Ciencias
¿Qué es el tiempo atmosférico?
Respuesta rápida
El tiempo atmosférico es cómo está el aire en un lugar y un momento concretos: caluroso o frío, húmedo o seco, con viento o en calma, soleado o nublado. Cambia de un día para otro.
En una frase
El tiempo atmosférico es el estado del aire que rodea la Tierra (la atmósfera) en un lugar y en un momento concretos: si hace calor o frío, si llueve o está seco, si hay viento o calma, y si el cielo está despejado o nublado.
Explicación
¿Qué es el tiempo atmosférico? Explicado fácil
Mira por la ventana: ¿hace sol, llueve, hace viento o hay niebla? Eso es el tiempo atmosférico. Describe el aire que nos rodea en un lugar y en un momento, y puede cambiar deprisa, a veces varias veces en el mismo día. Por eso preguntamos «¿qué tiempo hace hoy?» y no «¿qué tiempo hace este siglo?».
En español, la palabra tiempo tiene dos significados: el tiempo que marca el reloj (las horas, los días) y el tiempo que hace fuera. Para no confundirlos, a este segundo se le llama tiempo atmosférico o, de forma más informal, «el tiempo» o «la meteorología».
Los elementos del tiempo atmosférico
Los científicos que estudian el tiempo se llaman meteorólogos. Para describirlo, miden varias cosas, que se llaman los elementos del tiempo:
| Elemento | Qué es | Con qué se mide | Unidad |
|---|---|---|---|
| Temperatura | cuánto calor o frío hace en el aire | termómetro | grados Celsius (°C) |
| Precipitación | la lluvia, nieve o granizo que cae | pluviómetro | milímetros (mm) o litros por metro cuadrado |
| Viento | el aire en movimiento: su velocidad y dirección | anemómetro y veleta | kilómetros por hora (km/h) |
| Humedad | cuánto vapor de agua hay en el aire | higrómetro | porcentaje (%) |
| Presión atmosférica | el peso del aire que presiona hacia abajo | barómetro | hectopascales (hPa) |
| Nubosidad | qué parte del cielo está cubierta de nubes | se observa a simple vista y con satélites | despejado, nuboso, cubierto |
Un dato curioso: si caen 10 mm de lluvia, es lo mismo que decir que han caído 10 litros de agua en cada metro cuadrado de suelo.
¿Qué causa el tiempo?
El motor del tiempo es el Sol. Calienta la tierra y el mar de forma desigual. El aire caliente sube y el aire más frío entra para ocupar su lugar, y así se forma el viento. El Sol también mueve el ciclo del agua: el agua se evapora, sube, se enfría y se condensa en nubes, que pueden soltar lluvia o nieve.
Tiempo atmosférico y clima: ¿en qué se diferencian?
El tiempo no es lo mismo que el clima. El tiempo es lo que pasa hoy o esta semana; el clima es el tiempo habitual de un lugar a lo largo de muchos años (unos 30 años o más). Un truco para recordarlo: el tiempo es como tu humor de hoy; el clima es como tu forma de ser.
Por ejemplo: Hoy llueve en Sevilla habla del tiempo. Sevilla tiene veranos muy calurosos y secos habla del clima. Un lugar con un clima cálido y seco puede tener igualmente un día de lluvia.
El tiempo también cambia con las estaciones. En España, el invierno suele traer más frío y, en las montañas, nieve; en lugares como México o Colombia, la temporada de lluvias trae fuertes aguaceros.
¿Cómo se hace el pronóstico del tiempo?
Para saber qué tiempo hará mañana, los meteorólogos reúnen datos de miles de estaciones meteorológicas, globos sonda, radares y satélites. Ordenadores muy potentes usan esos datos para calcular cómo se moverá el aire en los próximos días. En España, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) es el organismo público que elabora las predicciones. Un pronóstico es una predicción muy buena, pero no una garantía: cuanto más lejos en el futuro, menos seguro es.
Ejemplos
| Tiempo | Qué lo causa |
|---|---|
| Lluvia | las gotas de agua de las nubes se juntan y pesan demasiado para flotar |
| Nieve | cristales de hielo en nubes muy frías caen sin derretirse |
| Granizo | bolitas de hielo que se forman dentro de las nubes de tormenta |
| Niebla | una nube que se forma a ras de suelo |
| Tormenta | el aire cálido y húmedo sube muy deprisa y forma nubes altísimas con rayos y truenos |
| Arcoíris | la luz del sol que atraviesa las gotas de lluvia y se separa en colores |
sol
nube
lluvia
nieve
viento
rayo
Errores frecuentes
- «El tiempo y el clima significan lo mismo». El tiempo es a corto plazo; el clima es el patrón a largo plazo.
- «Un rayo nunca cae dos veces en el mismo lugar». A menudo sí cae. Los edificios altos pueden recibir muchos rayos al año.
- «Las nubes están hechas de vapor o de humo». Son diminutas gotas de agua o cristales de hielo. El vapor de agua es invisible.
- «Si hace frío, no puede hacer sol». Un día de invierno puede ser frío y muy soleado a la vez: temperatura y nubosidad son elementos distintos.
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El tiempo atmosférico
Comprueba lo que sabes con 4 preguntas rápidas.
Pregunta 1 de 4
¿Cuál es la diferencia entre el tiempo y el clima?
A practicar
Pruébalo
Lleva un diario del tiempo durante una semana: dibuja el cielo, anota la temperatura y haz un pluviómetro sencillo con una botella cortada. Después, responde estas preguntas (las soluciones están debajo):
- ¿Qué instrumento mide la temperatura?
- ¿Cómo se llama el aire en movimiento?
- «En Canarias suele hacer buen tiempo todo el año.» ¿Habla del tiempo o del clima?
- ¿De qué están hechas las nubes?
Soluciones: 1) El termómetro. 2) El viento. 3) Del clima, porque describe lo habitual durante muchos años. 4) De gotitas de agua o cristales de hielo.
Actividades del tiempo para imprimir
Practícalo paso a paso en un curso completo: Ciencias · 3º de Primaria
Para adultos
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