Geografía
¿Qué es el calentamiento global?
Respuesta rápida
El calentamiento global es la subida de la temperatura media de la Tierra en los últimos 150 años. Quemar carbón, petróleo y gas añade gases de efecto invernadero que retienen más calor.
En una frase
El calentamiento global es el aumento gradual de la temperatura media del aire y de los océanos de la Tierra, debido sobre todo a la actividad humana.
Explicación
La Tierra tiene un efecto invernadero natural. Gases como el vapor de agua y el dióxido de carbono de la atmósfera actúan como una manta que retiene parte del calor del Sol. Sin él, la Tierra estaría helada y la vida tal como la conocemos no podría existir.
El problema es que las personas hemos añadido gases de más. Quemar combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) para obtener electricidad, para el transporte y para las fábricas libera dióxido de carbono. Talar los bosques elimina árboles que lo absorben. La agricultura, sobre todo el ganado y los arrozales, libera metano, otro gas de efecto invernadero potente. Con más gas en el aire, se retiene más calor. Las mediciones muestran que la Tierra está ahora entre 1,1 y 1,2 grados Celsius más caliente que a finales del siglo XIX. Casi todos los científicos del clima coinciden en esto y en su causa humana.
sol
nieve
ola
Unos pocos grados pueden parecer inofensivos, pero como media de todo el planeta es un cambio grande. Entre los efectos están:
- Deshielo: los glaciares y el hielo polar se encogen; mira los glaciares.
- Subida del nivel del mar: el agua de deshielo y la dilatación del agua más cálida elevan el nivel del mar, lo que amenaza las costas y las islas bajas.
- Tiempo más extremo: son más probables las olas de calor, las sequías, las lluvias torrenciales y las tormentas más fuertes.
- Cambios para la fauna: los animales y las plantas tienen que desplazarse o adaptarse, y algunos no pueden.
En la península ibérica, los científicos prevén más sequías y olas de calor, y eso aumenta el riesgo de incendios forestales y la escasez de agua.
Conviene conocer la diferencia entre el tiempo, que cambia de un día a otro, y el clima, el patrón a lo largo de muchos años. Un solo día frío no demuestra que no haya calentamiento, igual que un solo día caluroso tampoco lo demuestra. Mira el clima y el tiempo atmosférico.
¿Qué se puede hacer? El paso más importante es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cambiando a energías renovables, mejorando cómo usamos la energía, protegiendo los bosques y plantando árboles, y viajando y comiendo de maneras que produzcan menos carbono. Todos podemos ayudar un poco, desde apagar las luces hasta ir a pie, pero los grandes cambios necesitan también a los gobiernos y a las empresas.
Ejemplos
| Causa | Por qué importa |
|---|---|
| Quemar carbón, petróleo y gas | libera dióxido de carbono |
| Talar bosques | hay menos árboles que absorban el dióxido de carbono |
| Ganadería y cultivo de arroz | liberan metano |
| Acción | Efecto |
|---|---|
| Energía solar y eólica | producen electricidad sin quemar combustible |
| Plantar y proteger árboles | almacenan carbono |
| Ahorrar energía | se quema menos combustible |
Errores frecuentes
- «El efecto invernadero es malo». El natural nos mantiene calientes. El problema es el efecto adicional.
- «Un invierno frío demuestra que no hay calentamiento». El tiempo no es el clima.
- «No podemos hacer nada». Muchas acciones juntas marcan una diferencia real.
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El calentamiento global
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Pregunta 1 de 4
¿Cuál es la causa principal del calentamiento global reciente?
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