¿Qué es el río Amazonas?

El Amazonas empieza como pequeños arroyos en los Andes de Perú. Se unen y forman un poderoso río que fluye hacia el este por Brasil, unos 6400 kilómetros, antes de llegar al océano Atlántico. Más de mil ríos más pequeños, llamados afluentes, lo alimentan. En la estación de lluvias, partes del río se ensanchan muchos kilómetros e inundan la selva de alrededor.

Lo que hace especial al Amazonas es el caudal de agua. Lleva más agua que los siguientes grandes ríos juntos y alrededor de una quinta parte de toda el agua de los ríos que llega a los océanos del mundo. Cerca de su desembocadura es tan ancho que no se ve la otra orilla. Hay quien discute si es más largo el Amazonas o el Nilo, pero nadie duda de que el Amazonas es el mayor por su caudal.

El río recorre la selva más grande de la Tierra, que se describe en selvas tropicales. Esta región tiene una enorme variedad de vida: delfines rosados de río, pirañas, nutrias gigantes, manatíes, caimanes, anacondas y miles de tipos de peces, entre ellos el gigantesco arapaima. En las orillas viven jaguares, monos, guacamayos y perezosos. Cerca de Manaos, en Brasil, el oscuro río Negro y el pálido y fangoso Solimões fluyen uno junto al otro durante kilómetros sin mezclarse, en un lugar llamado el Encuentro de las Aguas.

Mucha gente vive a lo largo del río, entre ellos comunidades indígenas que llevan allí miles de años. Pescan, cultivan y se desplazan en barca, porque pocas carreteras cruzan la selva. El río y la selva están bajo presión por la tala, la agricultura y el cambio climático. Mira América del Sur y los ríos para saber más.