Ciencias
¿Qué es la electricidad?
Respuesta rápida
La electricidad es el flujo de partículas diminutas con carga, los electrones, a través de un material. Hace funcionar luces, teléfonos y máquinas, y viene de pilas o de la red eléctrica.
En una frase
La electricidad es energía transportada por diminutas partículas con carga que se mueven por un material, y la usamos para hacer funcionar luces, estufas, teléfonos y mucho más.
Explicación
Todo está hecho de átomos, y los átomos contienen partículas aún más diminutas llamadas electrones, que tienen carga negativa. Cuando los electrones fluyen por un cable, ese flujo es una corriente eléctrica.
Piensa en un cable como en un tubo ya lleno de canicas. Empuja una canica por un extremo y por el otro sale otra casi al instante. La pila o la central eléctrica es el empujón. Por eso una luz se enciende en cuanto accionas el interruptor.
La electricidad necesita un camino cerrado para fluir, llamado circuito. Si rompes el camino, el flujo se detiene.
Algunos materiales dejan pasar la electricidad con facilidad. Son los conductores: casi todos los metales, como el cobre, el aluminio y el hierro. Otros la bloquean. Son los aislantes: el plástico, la goma, la madera, el vidrio y las telas secas. Los cables son de cobre con un recubrimiento de plástico para que la electricidad vaya donde debe y no hacia nosotros.
Conseguimos electricidad de dos fuentes principales:
- Pilas y baterías, que almacenan energía en forma química y la liberan como una corriente pequeña y segura. Una pila AA normal es de 1,5 voltios.
- La red eléctrica, que llega desde centrales eléctricas, aerogeneradores y paneles solares por cables hasta los enchufes de nuestras casas. Es mucho más fuerte: unos 230 voltios en España y en gran parte del mundo, y entre 110 y 127 voltios en México, Estados Unidos y otros países de América.
La electricidad estática es carga que se acumula en un sitio en lugar de fluir, como cuando frotas un globo en el pelo y se queda pegado a la pared. Un rayo es una chispa gigantesca de electricidad estática.
Ejemplos
| Usan pilas | Usan la red eléctrica |
|---|---|
| linterna | refrigerador |
| control remoto de la tele | lavadora |
| coche de juguete | hervidor eléctrico |
| reloj | luces del techo |
Errores frecuentes
- «Las pilas están llenas de electricidad.» Almacenan energía química que se convierte en energía eléctrica cuando se conecta un circuito.
- «La electricidad se gasta en una bombilla.» Los electrones no se gastan; llevan energía alrededor del circuito y la bombilla transforma parte de ella en luz y calor.
- «La madera y el agua siempre aíslan.» La madera seca sí, pero el agua del grifo conduce la electricidad, y por eso el agua y la electricidad son una mezcla peligrosa.
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Electricidad
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Pregunta 1 de 4
¿Qué es la corriente eléctrica?
A practicar
Pruébalo
Frota un globo en un suéter de lana y mira qué es capaz de levantar. Después prueba algunas actividades de física.
Actividades de electricidad y física
Para adultos
Temas relacionados
Circuitos eléctricos
Un circuito eléctrico es un camino cerrado por el que circula la electricidad. Uno sencillo tiene una pila, cables y un componente como una bombilla. Si se abre el camino, la corriente se detiene.
Átomos
El átomo es el diminuto ladrillo de toda la materia. Tiene un núcleo con protones y neutrones en el centro y electrones alrededor. El número de protones decide de qué elemento es.
Los imanes
Un imán es un objeto que atrae ciertos metales, como el hierro, y empuja o atrae a otros imanes. Todo imán tiene un polo norte y un polo sur.
Los materiales
Los materiales son de lo que están hechos los objetos: madera, metal, plástico, vidrio. Cada uno tiene propiedades, como ser duro, flexible o transparente, que lo hacen útil para ciertos usos.
Fuerzas
Una fuerza es un empujón o un tirón. Las fuerzas pueden poner algo en movimiento, acelerarlo, frenarlo, cambiar su dirección o su forma. Se miden en newtons.
Rozamiento (fricción)
El rozamiento (o fricción) es una fuerza que actúa cuando dos superficies se frotan o se deslizan. Frena las cosas y convierte el movimiento en calor, y también evita que resbalemos.