Qu'est-ce qu'un procédé de persuasion, et que veulent dire ethos, pathos et logos ?

La rhétorique est l'art de convaincre par la parole. Les Grecs et les Romains l'enseignaient déjà, et le philosophe Aristote l'a décrite dans sa Rhétorique. Aujourd'hui, elle est partout : discours politiques, publicités, éditoriaux, plaidoiries, vidéos en ligne, et les textes argumentatifs que tu écris en classe.

En cours de français, on distingue souvent deux manières d'agir sur le destinataire :

• convaincre, c'est s'adresser à sa raison, avec des arguments et des preuves ;
• persuader, c'est s'adresser à ses sentiments, pour l'émouvoir ou le séduire.

Aristote, lui, distinguait trois leviers, qu'on retrouve dans les deux démarches :

• L'ethos (le caractère) : inspirer confiance. Infirmière de nuit depuis quinze ans, je sais ce que la fatigue fait à un être humain. L'expérience, la compétence et l'honnêteté construisent l'ethos. L'argument d'autorité en découle.
• Le pathos (l'émotion) : faire ressentir. Imaginez un chiot qui grelotte seul sur un paillasson gelé. Les récits, les images fortes et le vocabulaire des sentiments créent le pathos.
• Le logos (la raison) : faire réfléchir. Si chacun des 800 élèves du collège économise une bouteille par jour, cela fait 800 bouteilles de moins chaque jour de classe. Les faits, les exemples et les raisonnements relèvent du logos.

On ajoute parfois le kairos : le moment opportun. Un discours sur la sécurité routière porte davantage la semaine où l'on inaugure un nouveau passage piéton.

Les procédés concrets mettent ces leviers en œuvre. La plupart jouent sur la répétition, l'opposition ou l'implication du destinataire :

• Question rhétorique : une question qui n'attend pas de réponse. Qui veut respirer un air pollué ?
• Hypophore (ou subjection) : l'orateur pose la question et y répond. Pourquoi agir maintenant ? Parce que demain, il sera trop tard.
• Anaphore : répétition en début de phrases. Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! (Charles de Gaulle, août 1944), qui forme aussi une gradation.
• Épiphore : répétition en fin de segments. …gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple (Abraham Lincoln, 1863), une formule reprise dans l'article 2 de la Constitution française de 1958.
• Rythme ternaire : trois éléments parallèles. Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu (Jules César).
• Antithèse : des idées opposées dans des structures semblables. C'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour l'humanité (Neil Armstrong, 1969).
• Chiasme : la seconde partie inverse la première (A B, B A). Il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger (Molière, L'Avare).
• Parallélisme : la même construction répétée (voir parallélisme syntaxique).
• Hyperbole et litote : l'exagération (Je te l'ai dit mille fois) et l'atténuation qui dit moins pour suggérer plus (Va, je ne te hais point, Corneille, Le Cid : Chimène avoue en fait son amour).
• Apostrophe et pronoms inclusifs : vous, nous, ensemble, qui placent le public du côté de l'orateur.
• Allusion : une référence à une histoire connue. Notre petit club, c'est David contre Goliath.
• Jeux sonores comme l'allitération, très présente dans les slogans.

Beaucoup de ces procédés sont aussi des figures de style étudiées en poésie. La différence tient surtout au but : ici, ils servent à agir sur un public réel.

Une phrase type pour le commentaire : L'auteur emploie [procédé] dans « [citation] » afin de [effet], ce qui contribue à convaincre le lecteur que [visée].

C'est quoi ethos, pathos et logos ?#

Ce sont les trois leviers de la persuasion décrits par Aristote. L'ethos repose sur la crédibilité de l'orateur, le pathos sur les émotions du public et le logos sur la logique et les preuves. Les discours efficaces combinent les trois.

Quelle est la différence entre convaincre et persuader ?#

Convaincre, c'est agir sur la raison du destinataire avec des arguments. Persuader, c'est agir sur ses sentiments pour l'émouvoir ou le séduire. En pratique, les textes argumentatifs mêlent souvent les deux.

Qu'est-ce que le kairos ?#

C'est le moment opportun. Un même message peut réussir ou échouer selon le moment, le lieu et le public auxquels il s'adresse.

C'est quoi un procédé de persuasion ?#

C'est un moyen concret (une figure, un choix de mots, un type d'argument) utilisé pour faire adhérer quelqu'un à une idée : question rhétorique, anaphore, exemple frappant, argument d'autorité, appel aux émotions…

Quelles techniques de persuasion utilise la publicité ?#

Le slogan court et rythmé, l'impératif (Craquez !), la question rhétorique, le témoignage d'une célébrité ou d'un expert (ethos), les images émouvantes (pathos), les chiffres et comparaisons (logos), et les jeux sonores comme l'allitération ou la rime.

Combien y a-t-il de procédés rhétoriques ?#

Il n'y a pas de nombre fixe : les traités anciens en recensent plus d'une centaine. Au collège et au lycée, il suffit d'en maîtriser une quinzaine parmi les plus courants.

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