Ciencias
¿Qué es una reacción química?
Respuesta rápida
En una reacción química, unas sustancias se transforman en otras nuevas con propiedades distintas. Quemar, oxidarse, hornear y cocinar son reacciones químicas.
En una frase
Una reacción química ocurre cuando unas sustancias se transforman en otras nuevas al romperse y formarse enlaces entre los átomos.
Explicación
Cuando derrites un cubito de hielo, sigues teniendo agua. Eso es un cambio físico. Cuando quemas una vela o horneas un bizcocho, obtienes sustancias nuevas que antes no estaban. Eso es una reacción química.
fuego
vela
lupa
Los materiales de partida se llaman reactivos. Lo que obtienes al final son los productos. Podemos mostrarlo con una ecuación en palabras:
metano + oxígeno → dióxido de carbono + agua
Esto es lo que ocurre cuando arde el gas natural en una cocina. Dentro, los átomos de los reactivos se separan y se unen de otras maneras. No se crean ni se destruyen átomos, así que la masa total se mantiene igual en un recipiente cerrado. Un científico diría que la masa se conserva.
¿Cómo sabes que ha ocurrido una reacción? Busca señales:
- Cambio de color: una manzana cortada que se pone marrón.
- Burbujas de gas: el vinagre y el bicarbonato hacen espuma y producen dióxido de carbono.
- Cambio de temperatura: las bolsas calientamanos se calientan y las bolsas de frío instantáneo se enfrían.
- Luz o sonido: los fuegos artificiales y las bengalas.
- Un sólido nuevo que aparece dentro de un líquido, llamado precipitado.
Algunas reacciones son lentas, como el hierro que se oxida, y otras muy rápidas, como una explosión. El calor suele acelerar las reacciones, y también lo hace romper un sólido en trozos más pequeños. Los cambios químicos suelen ser difíciles de revertir. No puedes volver a convertir una tostada en pan, mientras que la cera derretida se puede volver a solidificar.
Las reacciones están por todas partes: las plantas que fabrican su alimento por fotosíntesis, tu cuerpo liberando energía de los alimentos y la neutralización en los ácidos y bases. Los elementos que intervienen están ordenados en la tabla periódica.
Ejemplos
| Reacción | Reactivos | Productos |
|---|---|---|
| Combustión | combustible + oxígeno | dióxido de carbono + agua |
| Oxidación | hierro + oxígeno + agua | óxido de hierro (herrumbre) |
| Efervescencia | vinagre + bicarbonato | dióxido de carbono + otras sustancias |
| Fotosíntesis | dióxido de carbono + agua | glucosa + oxígeno |
Errores frecuentes
- Confundir cambios físicos y químicos. Fundir, congelar y disolver se pueden revertir y no producen ninguna sustancia nueva.
- «La materia se destruye al quemarse». Se transforma en otras sustancias, sobre todo gases.
- «Un cambio de color siempre significa que hay una reacción». Al mezclar pinturas cambia el color, pero no se forma ninguna sustancia nueva.
Test rápido
Reacciones químicas
Comprueba lo que sabes con 4 preguntas rápidas.
Pregunta 1 de 4
¿Cuál es una señal de reacción química?
A practicar
Pruébalo
Practícalo paso a paso en un curso completo: Ciencias · 2º de ESO
Para adultos
Temas relacionados
Átomos
El átomo es el diminuto ladrillo de toda la materia. Tiene un núcleo con protones y neutrones en el centro y electrones alrededor. El número de protones decide de qué elemento es.
Ácidos y bases
Los ácidos son agrios y tienen un pH menor que 7, como el zumo de limón. Las bases son resbaladizas o amargas, con pH mayor que 7, como el jabón. Juntos se neutralizan.
La tabla periódica
La tabla periódica es un cuadro con los 118 elementos químicos conocidos, ordenados por número atómico. Los elementos de una misma columna tienen propiedades parecidas.
Agujeros negros
Un agujero negro es un lugar del espacio donde la gravedad es tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar. La mayoría se forman cuando una estrella muy masiva colapsa al final de su vida.
Células
La célula es la unidad más pequeña de vida. Todo ser vivo está formado por una o más células, cada una con membrana, citoplasma y, en plantas y animales, un núcleo que la controla.
Evolución
La evolución es el modo en que los seres vivos cambian a lo largo de muchas generaciones. Los individuos con rasgos que ayudan a sobrevivir tienen más crías y esos rasgos se hacen más comunes.