Ciencias
¿Qué es la fotosíntesis?
Respuesta rápida
La fotosíntesis es la forma en que las plantas verdes fabrican su alimento: usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono del aire y el agua del suelo en azúcar, y liberan oxígeno.
En una frase
La fotosíntesis es la manera en que las plantas usan la luz del sol para fabricar su propio alimento a partir del aire y del agua, y liberan oxígeno mientras lo hacen.
Explicación
Los animales tienen que comer para obtener energía. Las plantas son distintas: fabrican su propio alimento. La palabra fotosíntesis significa «ensamblar con luz».
Una hoja es como una pequeña cocina que funciona con energía solar. Dentro de sus células hay unas partes verdes llamadas cloroplastos, llenas de una sustancia verde llamada clorofila. La clorofila absorbe la energía de la luz solar. La planta usa esa energía para unir dos ingredientes sencillos:
- agua, que sube desde el suelo por las raíces y el tallo
- dióxido de carbono, un gas que entra por unos agujeritos diminutos en la parte de abajo de las hojas
El resultado es glucosa, un azúcar que la planta usa como energía y para construir hojas, tallos y raíces nuevos. El oxígeno sobra y sale al aire.
dióxido de carbono + agua → (energía de la luz) → glucosa + oxígeno
Y aquí viene lo sorprendente: un árbol enorme está hecho sobre todo de aire. El carbono de su madera salió del dióxido de carbono. El suelo da a la planta agua y pequeñas cantidades de minerales, pero no la mayor parte de su masa.
Las plantas también respiran, igual que los animales. Descomponen parte del azúcar que fabrican para liberar energía, de día y de noche.
Ejemplos
- Un girasol que crece hacia la luz para captar la mayor energía posible.
- Una planta acuática que suelta burbujitas de oxígeno en un día soleado.
- Las algas del océano, que producen una gran parte del oxígeno del mundo.
- Una planta que se deja en un armario oscuro y se vuelve pálida y débil porque no puede hacer la fotosíntesis.
Errores frecuentes
- «Las plantas obtienen su alimento del suelo». El suelo da agua y minerales, algo parecido a las vitaminas. El alimento (azúcar) se fabrica en las hojas.
- «Las plantas respiran dióxido de carbono y los animales respiran oxígeno». Las plantas toman dióxido de carbono para la fotosíntesis, pero también usan oxígeno para respirar, todo el tiempo.
- «Solo las plantas verdes y grandes hacen la fotosíntesis». Las algas, las algas marinas y el diminuto plancton del océano también la hacen. Las hojas se ven verdes porque la clorofila absorbe la luz roja y azul y refleja la verde.
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Fotosíntesis
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Pregunta 1 de 4
¿Qué gas toman las plantas para la fotosíntesis?
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