Ciencias
¿Qué es la fotosíntesis?
Respuesta rápida
La fotosíntesis es la forma en que las plantas verdes fabrican su alimento: usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono del aire y el agua del suelo en azúcar, y liberan oxígeno.
En una frase
La fotosíntesis es el proceso por el que las plantas, las algas y algunas bacterias usan la energía de la luz del sol para transformar agua y dióxido de carbono en glucosa, su alimento, y liberan oxígeno al aire.
Explicación
Resumen de la fotosíntesis
- Quién la hace: las plantas verdes, las algas y algunas bacterias.
- Dónde ocurre: sobre todo en las hojas, dentro de los cloroplastos.
- Qué necesita: luz, agua y dióxido de carbono.
- Qué produce: glucosa (azúcar) y oxígeno.
- Para qué sirve: la planta obtiene alimento y energía, y nosotros, el oxígeno que respiramos.
dióxido de carbono + agua → (energía de la luz) → glucosa + oxígeno
La palabra fotosíntesis significa «formar con luz». Los animales tienen que comer para obtener energía; las plantas fabrican su propio alimento.
¿Dónde ocurre la fotosíntesis?
Una hoja es como una pequeña cocina que funciona con energía solar. Dentro de sus células hay unas partes verdes llamadas cloroplastos, llenas de una sustancia verde llamada clorofila, que atrapa la energía de la luz. Los ingredientes llegan por dos caminos:
- el agua sube desde el suelo por las raíces y el tallo;
- el dióxido de carbono entra por unos poros diminutos de las hojas, los estomas, que también dejan salir el oxígeno.
Las fases de la fotosíntesis
En secundaria se estudia que ocurre en dos fases:
- Fase luminosa. Necesita luz. La clorofila capta la energía y con ella se rompen moléculas de agua. Así se libera el oxígeno: el oxígeno que sueltan las plantas viene del agua.
- Fase oscura (ciclo de Calvin). No usa la luz directamente. La planta aprovecha la energía guardada en la fase anterior para unir el dióxido de carbono y fabricar glucosa.
Con fórmulas químicas: 6 CO₂ + 6 H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂.
¿Por qué es importante la fotosíntesis?
- Produce gran parte del oxígeno del aire.
- Es el primer eslabón de las cadenas alimentarias: los animales que comen plantas, y los que comen a esos animales, dependen de ella.
- Retira dióxido de carbono del aire.
Y un dato sorprendente: un árbol enorme está hecho sobre todo de aire. El carbono de su madera salió del dióxido de carbono. El suelo le da agua y pequeñas cantidades de minerales, pero no la mayor parte de su masa.
Las plantas también respiran, igual que los animales: de día y de noche usan oxígeno para sacar energía de parte del azúcar que han fabricado.
Ejemplos
- Un girasol que se orienta hacia la luz para captar la mayor energía posible.
- Una planta acuática que suelta burbujitas de oxígeno en un día soleado.
- Las algas y el plancton del océano, que producen una gran parte del oxígeno del mundo.
- Una planta que se deja en un armario oscuro y se vuelve pálida y débil porque no puede hacer la fotosíntesis.
Errores frecuentes
- «Las plantas obtienen su alimento del suelo». El suelo da agua y minerales. El alimento (azúcar) se fabrica en las hojas.
- «Las plantas respiran dióxido de carbono y los animales, oxígeno». Las plantas toman dióxido de carbono para la fotosíntesis, pero también usan oxígeno para respirar, todo el tiempo.
- «La fase oscura ocurre solo de noche». Se llama así porque no usa la luz directamente, pero normalmente ocurre de día, junto a la fase luminosa.
- «Solo las plantas grandes hacen la fotosíntesis». Las algas y el diminuto plancton también la hacen. Las hojas se ven verdes porque la clorofila absorbe la luz roja y azul y refleja la verde.
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Fotosíntesis
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Pregunta 1 de 4
¿Qué gas toman las plantas para la fotosíntesis?
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