Ciencias
¿Qué es la adaptación en animales y plantas?
Respuesta rápida
Una adaptación es un rasgo o una conducta que ayuda a un ser vivo a sobrevivir donde vive. El pelaje grueso del oso polar y las espinas del cactus son adaptaciones.
En una frase
Una adaptación es una parte del cuerpo o una conducta que ayuda a un ser vivo a sobrevivir en su hábitat.
Explicación
Los seres vivos tienen que encontrar comida, mantenerse a salvo y soportar el entorno en el que viven. Los rasgos que les ayudan a hacerlo se llaman adaptaciones. Hay tres tipos:
- Rasgos del cuerpo (estructurales): las patas anchas del camello, que no se hunden en la arena, el cuello largo de la jirafa, el pico de un ave, el tallo grueso y ceroso de un cactus.
- Funcionamiento del cuerpo (fisiológicas): un camello puede pasar días sin beber, y algunas serpientes fabrican veneno.
- Comportamiento: las aves migran, los osos hibernan, las suricatas se turnan para vigilar el peligro.
camello
pingüino
oso
Veamos algunos ejemplos. El oso polar vive en el Ártico. Tiene un pelaje grueso, una capa de grasa bajo la piel y un manto que parece blanco y se confunde con la nieve. Un cactus del desierto tiene un tallo grueso que almacena agua y espinas en lugar de hojas para perder menos agua. Un pingüino tiene un cuerpo hidrodinámico y alas como aletas para nadar. Un camaleón cambia de color para esconderse o para comunicarse.
Las adaptaciones no aparecen de la noche a la mañana, y un animal no puede elegir adaptarse. A lo largo de muchas generaciones, los individuos con rasgos útiles tienen más probabilidades de sobrevivir y de tener crías, que heredan esos rasgos. Este proceso lento se llama selección natural y es una parte clave de la evolución. Una jirafa no alargó el cuello a base de estirarse. Las jirafas de cuello largo tenían más comida a su alcance, así que sobrevivían más.
Las adaptaciones encajan con un hábitat concreto. Un zorro del desierto con orejas enormes lo pasaría mal en el Ártico, donde una oreja pequeña pierde menos calor. Cuando un hábitat cambia deprisa, como ocurre con el cambio climático, puede que las especies no se adapten con la rapidez suficiente. En España, por ejemplo, el camaleón común vive en el sur y el lince ibérico tiene el pelaje manchado, que lo camufla entre el matorral mediterráneo. Mira la hibernación y la migración, dos comportamientos que ayudan a los animales a pasar las estaciones duras.
Ejemplos
| Ser vivo | Adaptación | Cómo ayuda |
|---|---|---|
| Camello | patas anchas y planas | camina sobre la arena sin hundirse |
| Oso polar | pelaje grueso y grasa | se mantiene caliente |
| Cactus | espinas, tallo que almacena agua | sobrevive a la sequía |
| Zorro del desierto | orejas muy grandes | pierde calor en el desierto |
| Búho | plumas silenciosas | caza sin ser oído |
Errores frecuentes
- «Los animales se adaptan porque quieren». Las adaptaciones se acumulan a lo largo de muchas generaciones.
- «Cada animal se adapta durante su vida». Un animal puede aprender, pero los cambios del cuerpo de una especie tardan mucho más.
- «Las adaptaciones son perfectas». Solo son lo bastante buenas para ese hábitat.
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Pregunta 1 de 4
¿Qué adaptación ayuda al oso polar a mantenerse caliente?
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