Ciencias
¿Qué es una célula en ciencias?
Respuesta rápida
La célula es la unidad más pequeña de vida. Todo ser vivo está formado por una o más células, cada una con membrana, citoplasma y, en plantas y animales, un núcleo que la controla.
En una frase
La célula es la unidad más pequeña de vida: todos los seres vivos están construidos con células, igual que un muro se construye con ladrillos.
Explicación
Todos los seres vivos están hechos de células. Algunos, como las bacterias, son una sola célula. El cuerpo humano tiene unos 30 billones (30 000 000 000 000). La mayoría de las células son demasiado pequeñas para verse sin microscopio.
En 1665, el científico Robert Hooke miró una lámina muy fina de corcho con uno de los primeros microscopios. Vio diminutos espacios en forma de caja y los llamó «celdas» (cells en inglés), como las habitaciones pequeñas de un convento. De ahí viene el nombre de célula.
Piensa en una célula como en una fábrica diminuta:
- La membrana celular es la valla de seguridad. Controla lo que entra y lo que sale.
- El citoplasma es el suelo de la fábrica, una especie de gelatina donde ocurren las reacciones químicas.
- El núcleo es la oficina de control. Contiene el ADN, las instrucciones para construir y hacer funcionar la célula.
- Las mitocondrias son las centrales eléctricas. Liberan energía de los alimentos mediante la respiración celular.
Las células vegetales tienen todo eso y además tres cosas extra:
- una pared celular rígida que da soporte, como una caja alrededor de la valla
- cloroplastos, donde ocurre la fotosíntesis
- una vacuola grande llena de savia acuosa que mantiene firme la célula
Las células también se especializan. En tu cuerpo, los glóbulos rojos transportan oxígeno, las neuronas llevan mensajes y las células musculares se contraen para moverte. Comparten el mismo plan básico, pero su forma se adapta a su trabajo.
Ejemplos
| Célula | Dónde está | Característica especial |
|---|---|---|
| Glóbulo rojo | sangre | sin núcleo y con forma hundida para llevar más oxígeno |
| Neurona | cerebro y nervios | fibras largas para llevar mensajes |
| Pelo radicular | raíces de las plantas | «pelo» largo y fino para absorber agua |
| Célula de la hoja | hojas | muchos cloroplastos |
| Bacteria | casi en todas partes | un ser vivo entero en una sola célula |
Errores frecuentes
- «Las células y los átomos son lo mismo.» Los átomos son mucho más pequeños y no están vivos. Una sola célula contiene billones de átomos.
- «Las células vegetales no tienen mitocondrias.» Sí las tienen. Las plantas respiran además de hacer la fotosíntesis.
- «Todas las células tienen núcleo.» Las bacterias no tienen núcleo, y los glóbulos rojos humanos lo pierden al madurar.
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Células
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Pregunta 1 de 4
¿Qué parte de la célula controla lo que hace?
A practicar
Pruébalo
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