Ciencias
¿Qué son los ácidos y las bases?
Respuesta rápida
Los ácidos son agrios y tienen un pH menor que 7, como el zumo de limón. Las bases son resbaladizas o amargas, con pH mayor que 7, como el jabón. Juntos se neutralizan.
En una frase
Los ácidos y las bases son dos clases opuestas de sustancias químicas que se pueden medir en la escala de pH y que se anulan entre sí cuando se mezclan.
Explicación
Muchos líquidos de uso diario son ácidos. El zumo de limón, el vinagre y los refrescos con gas tienen un sabor agrio. Tu estómago fabrica ácido clorhídrico fuerte para descomponer la comida y matar los gérmenes. Las bases son lo opuesto en química. El jabón, la pasta de dientes y el bicarbonato son bases. Una base que se disuelve en agua se llama álcali. Las bases suelen ser resbaladizas al tacto y amargas, pero nunca pruebes ni toques sustancias químicas para averiguarlo, porque los ácidos y las bases fuertes son peligrosos y pueden quemar la piel.
La escala de pH va de 0 a 14 e indica cuán ácido o alcalino es algo.
- Por debajo de 7: ácido. Cuanto más bajo es el número, más fuerte es el ácido.
- 7: neutro, como el agua pura.
- Por encima de 7: alcalino. Cuanto más alto es el número, más fuerte es el álcali.
limón
jabón
lupa
| Sustancia | pH (aproximado) |
|---|---|
| Ácido del estómago | de 1 a 2 |
| Zumo de limón | 2 |
| Vinagre | 3 |
| Agua pura | 7 |
| Disolución de bicarbonato | 9 |
| Jabón | de 9 a 10 |
| Lejía | de 12 a 13 |
Lo comprobamos con indicadores, que cambian de color. El papel de tornasol se pone rojo en un ácido y azul en un álcali. El indicador universal da una gama: rojo o naranja para los ácidos, verde para lo neutro, azul o morado para los álcalis. El jugo de col lombarda sirve como indicador casero: se vuelve rosa con un ácido y verde azulado con un álcali.
Cuando se mezclan un ácido y una base en las cantidades adecuadas, reaccionan y se anulan. Eso es la neutralización. El pH se acerca a 7 y los productos son una sal y agua. Los antiácidos usan una base para neutralizar el exceso de ácido del estómago, y los agricultores echan cal en los suelos ácidos.
Los ácidos y las bases son ejemplos de reacciones químicas. Las partículas que hay dentro son átomos, y parte de lo que comemos y usamos a diario viene de materiales que son ácidos o bases.
Ejemplos
| Objeto cotidiano | ¿Ácido, base o neutro? |
|---|---|
| Zumo de limón | ácido |
| Vinagre | ácido |
| Agua | neutro |
| Bicarbonato | base |
| Jabón | base |
Errores frecuentes
- «Todos los ácidos son peligrosos». Los ácidos débiles, como el vinagre y el zumo de limón, se pueden tomar sin peligro.
- «Álcali y base son siempre lo mismo». Un álcali es una base que se disuelve en agua.
- Probar para comprobar. No lo hagas nunca con sustancias químicas.
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Ácidos y bases
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Pregunta 1 de 4
¿Cuál es el pH de una sustancia neutra como el agua pura?
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