Geografía
¿Qué son la latitud y la longitud?
Respuesta rápida
La latitud y la longitud son líneas imaginarias de la Tierra. La latitud mide cuánto estás al norte o al sur del ecuador; la longitud, cuánto estás al este o al oeste.
En una frase
La latitud y la longitud son una cuadrícula de líneas imaginarias dibujada alrededor de la Tierra, de modo que cualquier lugar puede tener una dirección exacta formada por dos números.
Explicación
En un mapa de una ciudad puedes usar cuadrados de una cuadrícula. Para todo el planeta, los geógrafos usan una cuadrícula que envuelve el globo y se mide en grados (°). Funciona de forma muy parecida a las coordenadas de matemáticas.
Las líneas de latitud van de este a oeste, como los peldaños de una escalera. Miden cuánto estás al norte o al sur del ecuador. El ecuador está a 0°; el polo norte está a 90° N y el polo sur a 90° S. A las líneas de latitud también se les llama paralelos, porque nunca se juntan.
Las líneas de longitud van de polo a polo, como los gajos de una naranja. Miden cuánto estás al este o al oeste del meridiano de Greenwich. Ese meridiano (0°) pasa por Greenwich, en Londres. La longitud llega hasta 180° este y 180° oeste, que se encuentran al otro lado del mundo, cerca de la línea internacional de cambio de fecha. A las líneas de longitud se les llama meridianos. Para recordarlo: la longitud es la que va a lo largo, de polo a polo.
La latitud dice mucho de un lugar. Cerca del ecuador hace calor todo el año; cerca de los polos hace frío. Esa es una parte importante del clima. Entre las líneas especiales están el trópico de Cáncer (unos 23,4° N), el trópico de Capricornio (unos 23,4° S) y los círculos polares ártico y antártico (unos 66,6°).
globo terráqueo
mapa
sol
nieve
Ejemplos
Las posiciones se escriben primero la latitud y luego la longitud (aproximadas):
| Lugar | Latitud | Longitud |
|---|---|---|
| Londres, Reino Unido | 51,5° N | 0,1° O |
| Lagos, Nigeria | 6,5° N | 3,4° E |
| Nairobi, Kenia | 1,3° S | 36,8° E |
| Sídney, Australia | 33,9° S | 151,2° E |
| Quito, Ecuador | 0,2° S | 78,5° O |
Quito está casi exactamente sobre el ecuador, y Londres está justo al lado del meridiano de Greenwich.
Errores frecuentes
- Cambiar el orden. La latitud va siempre primero y luego la longitud.
- Olvidar N, S, E u O. «34°, 151°» podría estar en cuatro lugares distintos. Las letras importan.
- Confundir la dirección de las líneas. Las líneas de latitud van de lado a lado (planas); las de longitud van a lo largo, de polo a polo.
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Latitud y longitud
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Pregunta 1 de 4
¿Cuál es la latitud del ecuador?
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