Geografía
¿Qué es un mapa y cómo se lee?
Respuesta rápida
Un mapa es un dibujo de un lugar visto desde arriba. La leyenda explica sus símbolos, la escala muestra las distancias reales y la rosa de los vientos indica la dirección.
En una frase
Un mapa es un dibujo plano de un lugar, como si lo miraras desde el cielo hacia abajo.
Explicación
Un mapa puede mostrar una habitación, una escuela, una ciudad o el mundo entero. Quienes hacen mapas reducen el lugar real y usan símbolos en lugar de dibujos, de modo que cabe mucha información en una sola página. La mayoría de los mapas tienen cuatro ayudas:
- Leyenda: explica qué significa cada símbolo y cada color.
- Escala: te dice cómo se corresponde la distancia del mapa con la distancia real, por ejemplo 1 cm = 1 km.
- Rosa de los vientos o flecha del norte: muestra hacia dónde está el norte. Aprende más en los puntos cardinales.
- Cuadrícula: líneas con letras y números para poder decir exactamente dónde está algo, como el cuadro C4.
Los mapamundis tienen un problema especial. La Tierra es redonda, pero el papel es plano, y no se puede aplanar una bola sin estirarla. Todo mapamundi plano deforma algo. Un tipo muy común, el mapa de Mercator, conserva bien las formas para navegar, pero hace que los lugares cercanos a los polos parezcan mucho más grandes de lo que son. Groenlandia puede parecer tan grande como África, cuando África es en realidad unas 14 veces más grande. Un globo terráqueo es la forma más exacta de ver todo el mundo.
Para encontrar lugares en cualquier parte de la Tierra, los geógrafos también usan una cuadrícula mundial llamada latitud y longitud.
mapa
globo terráqueo
lupa
casa
Ejemplos
| Elemento del mapa | Cómo podría verse |
|---|---|
| Río | línea azul ondulada |
| Carretera principal | línea gruesa roja o naranja |
| Bosque | zona verde con pequeños símbolos de árboles |
| Ferrocarril | línea negra con pequeñas marcas cruzadas |
| Altura de una colina | curvas de nivel marrones; si están muy juntas, la pendiente es empinada |
Una referencia de cuadrícula: «La escuela está en el cuadro B3» significa que vas a lo largo hasta la columna B y luego hacia arriba hasta la fila 3. Recuerda: «primero por el pasillo, luego subo la escalera».
Errores frecuentes
- Leer primero hacia arriba las referencias de cuadrícula. Ve siempre primero a lo largo y luego hacia arriba.
- Ignorar la escala. Dos lugares que parecen cercanos en un mapamundi pueden estar a miles de kilómetros.
- Fiarse de un único mapa plano para los tamaños. Compara los tamaños en un globo terráqueo o en un mapa de áreas iguales.
Test rápido
Los mapas
Comprueba lo que sabes con 4 preguntas rápidas.
Pregunta 1 de 4
¿Qué te dice la leyenda de un mapa?
A practicar
Pruébalo
Práctica de mapas y geografía
Pack de vocabulario de idiomas del mundo
Para adultos
Temas relacionados
Puntos cardinales
Los cuatro puntos cardinales principales son norte, este, sur y oeste. Entre ellos están el noreste, el sureste, el suroeste y el noroeste.
Latitud y longitud
La latitud y la longitud son líneas imaginarias de la Tierra. La latitud mide cuánto estás al norte o al sur del ecuador; la longitud, cuánto estás al este o al oeste.
Coordenadas
Las coordenadas son una pareja de números que da una posición exacta en una cuadrícula, como (3, 5). El primero dice cuánto hay que avanzar (x) y el segundo cuánto subir (y).
Continentes
Los continentes son las grandes extensiones de tierra de la Tierra. En unos países se estudian siete y en otros seis, según cómo se cuente América.
Capitales de los países
La capital es la ciudad donde tiene su sede el gobierno de un país. No siempre es la ciudad más grande: la capital de Nigeria es Abuya, no Lagos.
Países
Un país es una zona de tierra con sus propias fronteras, gobierno y leyes. La mayoría de las listas cuentan hoy 195 países en el mundo.