Ciencias
¿Qué es una fuerza?
Respuesta rápida
Una fuerza es un empujón o un tirón. Las fuerzas pueden poner algo en movimiento, acelerarlo, frenarlo, cambiar su dirección o su forma. Se miden en newtons.
En una frase
Una fuerza es un empujón o un tirón que puede cambiar cómo se mueve algo o cambiar su forma.
Explicación
Usas fuerzas todo el día. Empujas una puerta para abrirla, tiras de tus calcetines, aplastas plastilina y giras la tapa de una botella. Todo eso son fuerzas.
Las fuerzas pueden:
- hacer que algo empiece a moverse (patear una pelota)
- hacer que algo vaya más deprisa o más despacio (pedalear más fuerte, frenar una bici)
- cambiar la dirección en la que se mueve algo (cabecear un balón)
- cambiar la forma de algo (apretar una esponja)
Algunas fuerzas necesitan que las cosas se toquen. Son las fuerzas de contacto, como empujar, tirar, el rozamiento y la resistencia del aire. Otras actúan a distancia. Son las fuerzas a distancia: la gravedad, el magnetismo y la electricidad estática.
Las fuerzas suelen venir en pares y tienen una dirección. Los científicos las dibujan como flechas: cuanto más larga es la flecha, mayor es la fuerza.
Cuando las fuerzas están equilibradas, se anulan. En el juego de la cuerda (el tira y afloja), si los dos equipos tiran con la misma fuerza, la cuerda no se mueve. Un libro sobre una mesa se mantiene quieto porque la mesa empuja hacia arriba tanto como la gravedad tira hacia abajo. Cuando las fuerzas están desequilibradas, las cosas cambian: un equipo gana y la cuerda se mueve.
Las fuerzas se miden en newtons (N), en honor a Isaac Newton. Un newton es bastante poco: sostener una manzana requiere más o menos un newton.
Ejemplos
| Acción | Fuerza | Qué hace |
|---|---|---|
| Patear una pelota | empujón | la pone en movimiento |
| Atrapar una pelota | empujón | la detiene |
| Abrir un cajón | tirón | lo pone en movimiento |
| Una cometa atada a un hilo | tirón del viento y del hilo | la mantiene en el aire |
| Apretar una pelota antiestrés | aplastamiento | cambia su forma |
Errores frecuentes
- «Las cosas que se mueven necesitan una fuerza para seguir moviéndose.» Un objeto en movimiento sigue adelante a menos que una fuerza como el rozamiento lo frene. Sobre el hielo, un disco desliza muy lejos.
- «Un objeto quieto no tiene fuerzas.» Tiene fuerzas, pero están equilibradas.
- «Las cosas más pesadas siempre caen más deprisa.» Sin resistencia del aire, todos los objetos caen al mismo ritmo. Mira la gravedad.
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¿Qué es una fuerza?
A practicar
Pruébalo
Haz rodar un coche de juguete por una rampa hasta una alfombra y luego hasta un suelo liso, y mide hasta dónde llega. Después prueba más actividades de física.
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