Ciencias
¿Qué es la gravedad?
Respuesta rápida
La gravedad es la fuerza que atrae los objetos entre sí. La gravedad de la Tierra atrae todo hacia su centro, por eso las cosas caen y la Luna orbita alrededor de la Tierra.
En una frase
La gravedad es la fuerza invisible de atracción entre los objetos, y la gravedad de la Tierra es lo que mantiene tus pies en el suelo y hace caer lo que sueltas.
Explicación
Suelta una pelota y cae. Lánzala hacia arriba y vuelve. Eso es la gravedad, una fuerza a distancia que atrae los objetos entre sí.
Todo lo que tiene masa tiene gravedad, incluso tú y un lápiz. Pero la atracción solo es fuerte cuando algo es enorme, como un planeta o una estrella. La Tierra tiene tanta masa que su gravedad atrae todo hacia su centro. Por eso las personas de Australia, Nigeria, México o Canadá sienten que «abajo» es hacia el suelo, aunque estén en lados opuestos del planeta.
La gravedad también mantiene unido el espacio. La gravedad del Sol hace que los planetas sigan sus órbitas a su alrededor. La gravedad de la Tierra hace que la Luna gire a nuestro alrededor. Piensa en una pelota atada a una cuerda que haces girar sobre tu cabeza: la cuerda tira de ella hacia dentro y la mantiene girando. La gravedad es como una cuerda invisible.
La atracción de la gravedad sobre ti es tu peso, que se mide en newtons. Tu masa, la cantidad de materia de la que estás hecho, es la misma en todas partes. En la Luna, donde la gravedad es aproximadamente una sexta parte, pesarías mucho menos, pero tu masa sería la misma.
Isaac Newton describió la gravedad matemáticamente en la década de 1680. La historia famosa dice que una manzana al caer lo hizo pensar, pero no hay pruebas de que le diera en la cabeza.
Ejemplos
- Una pelota que baja rodando por un tobogán.
- La lluvia cayendo de las nubes.
- Las mareas del océano, causadas sobre todo por la gravedad de la Luna que tira del agua de la Tierra.
- Un paracaidista que cae hasta que se abre el paracaídas y la resistencia del aire lo frena.
Errores frecuentes
- «Las cosas más pesadas caen más deprisa.» Sin aire, un martillo y una pluma caen juntos. En la Tierra, la resistencia del aire frena las cosas ligeras y extendidas, como las plumas.
- «En el espacio no hay gravedad.» La gravedad llega muy lejos en el espacio. Los astronautas flotan porque están en caída libre alrededor de la Tierra.
- «Masa y peso son lo mismo.» La masa es cuánta materia hay; el peso es la atracción de la gravedad sobre ella.
Test rápido
Gravedad
Comprueba lo que sabes con 4 preguntas rápidas.
Pregunta 1 de 4
¿Hacia dónde tira la gravedad de la Tierra?
A practicar
Pruébalo
Deja caer a la vez una bola de papel arrugado y una hoja plana, y luego dos bolas de distinto peso. ¿Cuáles llegan juntas? Después prueba más actividades de física.
Actividades de gravedad y fuerzas
Para adultos
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