Ciencias
¿Qué es la gravedad?
Respuesta rápida
La gravedad es la fuerza que atrae los objetos entre sí. La gravedad de la Tierra atrae todo hacia su centro, por eso las cosas caen y la Luna orbita alrededor de la Tierra.
En una frase
La gravedad es la fuerza de atracción que hay entre todos los objetos que tienen masa; la de la Tierra tira de todo hacia su centro con una aceleración de unos 9,8 m/s², y por eso las cosas caen y tus pies se quedan en el suelo.
Explicación
Suelta una pelota y cae. Lánzala hacia arriba y vuelve. Eso es la gravedad, una fuerza a distancia: actúa sin necesidad de tocar.
Todo lo que tiene masa atrae a lo demás, pero la atracción solo se nota cuando algo es enorme, como un planeta. La Tierra atrae todo hacia su centro, así que en México o en España «abajo» es siempre hacia el suelo.
La gravedad también ordena el espacio. La del Sol mantiene a los planetas del sistema solar en sus órbitas, y la de la Tierra mantiene a la Luna girando a nuestro alrededor, como una cuerda invisible.
¿Cuánto es la gravedad en la Tierra?
En la superficie de la Tierra, la gravedad vale unos 9,8 m/s² (en muchos problemas se redondea a 10). Significa que un objeto que cae, si no hubiera aire que lo frenase, iría casi 9,8 metros por segundo más rápido cada segundo. Varía un poco de un lugar a otro: es algo mayor en los polos que en el ecuador.
¿En qué unidades se mide la gravedad?
La gravedad se mide en metros por segundo al cuadrado (m/s²), que es lo mismo que newtons por kilogramo (N/kg): la Tierra tira de cada kilogramo con unos 9,8 newtons. El peso, que es la fuerza con la que la gravedad tira de ti, se mide en newtons (N).
Gravedad, masa y peso
Tu masa, la cantidad de materia de la que estás hecho, se mide en kilogramos y es la misma en todas partes. Tu peso cambia según la gravedad:
Paso a paso
- Toma la masa.Un niño de 30 kg.
- Multiplica por la gravedad.En la Tierra: 30 × 9,8 = 294 N.
- Compara.En la Luna, con 1,6 m/s²: 30 × 1,6 = 48 N, una sexta parte, pero la masa sigue siendo 30 kg.
Lee más en masa y peso. Isaac Newton explicó la gravedad con matemáticas en 1687; no hay pruebas de que una manzana le cayera en la cabeza.
Ejemplos
| Lugar | Gravedad aproximada | Peso de 30 kg |
|---|---|---|
| Tierra | 9,8 m/s² | 294 N |
| Luna | 1,6 m/s² | 48 N |
| Marte | 3,7 m/s² | 111 N |
| Júpiter | 24,8 m/s² | 744 N |
Más ejemplos: la lluvia que cae de las nubes, una pelota que baja por un tobogán y las mareas, causadas sobre todo por la gravedad de la Luna.
Errores frecuentes
- «Las cosas más pesadas caen más deprisa». Sin aire, un martillo y una pluma caen juntos; en la Tierra, el aire frena más a la pluma.
- «En el espacio no hay gravedad». Los astronautas flotan porque caen alrededor de la Tierra junto con su nave.
- «Masa y peso son lo mismo». La masa se mide en kg; el peso es una fuerza y se mide en newtons.
Test rápido
Gravedad
Comprueba lo que sabes con 4 preguntas rápidas.
Pregunta 1 de 4
¿Hacia dónde tira la gravedad de la Tierra?
A practicar
Pruébalo
Deja caer a la vez una bola de papel arrugado y una hoja plana. ¿Cuál llega antes? Arruga también la hoja y repite.
Actividades de gravedad y fuerzas
Practícalo paso a paso en un curso completo: Ciencias · 5º de Primaria
Para adultos
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