Ciencias
¿Qué es el Sol?
Respuesta rápida
El Sol es una estrella en el centro de nuestro sistema solar. Es una enorme bola de gas caliente que nos da luz y calor, y está a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra.
En una frase
El Sol es la estrella que está en el centro de nuestro sistema solar, y su luz y su calor hacen posible la vida en la Tierra.
Explicación
El Sol parece pequeño, pero solo porque está lejos. Está a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra. Su luz viaja a 300 000 kilómetros por segundo, y aun así tarda unos 8 minutos y 20 segundos en llegar hasta nosotros. El Sol es una bola de gas caliente y brillante, sobre todo hidrógeno y helio. Mide unos 1,4 millones de kilómetros de ancho, o sea unas 109 Tierras puestas en fila, y dentro cabrían más de un millón de Tierras.
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¿Por qué brilla? En lo más profundo del núcleo del Sol, el hidrógeno se comprime tanto que se une y forma helio. Es la fusión nuclear, y libera cantidades enormes de energía en forma de luz y calor. El núcleo está a unos 15 millones de grados Celsius. La superficie que vemos es mucho más fría, unos 5500 grados Celsius. Por encima está la atmósfera exterior, fina, llamada corona, que se ve durante un eclipse total de Sol. Las manchas oscuras, llamadas manchas solares, son zonas algo más frías de la superficie.
El Sol contiene cerca del 99,8 por ciento de toda la masa del sistema solar. Su gravedad mantiene a los planetas en órbita; mira el sistema solar. Tiene unos 4600 millones de años y combustible para seguir brillando otros 5000 millones de años más o menos.
Sin el Sol no habría vida en la Tierra. Calienta el planeta, mueve los vientos y el ciclo del agua, y da a las plantas la energía para la fotosíntesis. Los paneles solares convierten la luz del Sol en electricidad, y España es uno de los países europeos con más horas de sol al año.
Nunca mires directamente al Sol, ni siquiera con gafas de sol, prismáticos o un telescopio, porque puede dañarte mucho los ojos. Usa también crema solar y gorra.
Ejemplos
| Dato | Valor |
|---|---|
| Distancia a la Tierra | unos 150 millones de km |
| Edad | unos 4600 millones de años |
| Temperatura de la superficie | unos 5500 °C |
| Temperatura del núcleo | unos 15 millones de °C |
| Tiempo que tarda la luz en llegar a la Tierra | unos 8 minutos y 20 segundos |
Errores frecuentes
- «El Sol está en llamas». No arde como un tronco. Lo alimenta la fusión nuclear.
- «El Sol es amarillo». Es blanco; la atmósfera lo hace parecer amarillo.
- «El Sol es un planeta». Es una estrella.
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