Ciencias
¿Qué es un eclipse?
Respuesta rápida
Un eclipse ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean. En un eclipse solar la Luna tapa el Sol; en un eclipse lunar la sombra de la Tierra cae sobre la Luna.
En una frase
Un eclipse es cuando un objeto del espacio entra en la sombra de otro: la Luna tapa el Sol en un eclipse solar, y la sombra de la Tierra oscurece la Luna en un eclipse lunar.
Explicación
El Sol, la Tierra y la Luna se mueven sin parar. A veces se alinean en línea recta, y entonces vemos un eclipse.
Eclipse solar. La Luna pasa entre el Sol y la Tierra, en luna nueva. Su sombra cae sobre una pequeña parte de la Tierra. Quienes están en la zona más oscura, la umbra, ven un eclipse total: el cielo se oscurece, los pájaros se callan y aparece la capa exterior brillante del Sol, la corona. Es posible porque el Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos, así que en el cielo se ven casi del mismo tamaño. La totalidad dura solo unos minutos. En los alrededores se ve un eclipse parcial.
sol
luna
estrella
Eclipse lunar. La Tierra pasa entre el Sol y la Luna, en luna llena, y su sombra cae sobre la Luna. En un eclipse lunar total, la Luna suele verse de un rojo o naranja apagado. Es luz solar que se curva en la atmósfera de la Tierra y llega a la Luna. Lo ve todo el que esté en la cara nocturna de la Tierra.
No hay eclipses todos los meses porque la órbita de la Luna está inclinada. Casi siempre pasa por encima o por debajo de la línea entre el Sol y la Tierra. Solo hay eclipse cuando la alineación es justa. Para entender el ciclo, mira las fases de la Luna y cómo se forman las sombras.
Los astrónomos pueden predecir los eclipses con muchos años de antelación, y los observatorios y agencias espaciales publican las fechas y los lugares desde donde se verán.
Ejemplos
| Eclipse solar | Eclipse lunar | |
|---|---|---|
| Fase de la Luna | luna nueva | luna llena |
| En medio | la Luna | la Tierra |
| Quién lo ve | gente en una franja estrecha | cualquiera en la cara nocturna |
| ¿Se puede mirar? | solo con gafas de eclipse | sí, a simple vista |
Errores frecuentes
- Mirar al Sol. Nunca mires directamente un eclipse solar sin gafas de eclipse homologadas o un proyector de agujero. Las gafas de sol normales no protegen los ojos.
- «Hay eclipses todos los meses». Solo cuando la alineación es exacta.
- Confundirlos. El solar es cuando se tapa el Sol; el lunar, cuando se oscurece la Luna.
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Eclipses de Sol y de Luna
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Pregunta 1 de 4
¿Qué pasa entre el Sol y la Tierra en un eclipse solar?
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