Ciencias
¿Cómo ha explorado el ser humano el espacio?
Respuesta rápida
La exploración espacial empezó en 1957 con el primer satélite, el Sputnik 1. Desde entonces hemos orbitado la Tierra, caminado por la Luna y enviado robots a planetas, lunas y más allá.
En una frase
La exploración espacial consiste en enviar personas y máquinas más allá de la atmósfera de la Tierra para aprender sobre la Luna, los planetas, las estrellas y el universo.
Explicación
Durante miles de años, la gente solo miraba el cielo. En 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1, el primer satélite artificial, y empezó la era espacial. En 1961, Yuri Gagarin fue la primera persona en viajar al espacio, y en 1963 Valentina Tereshkova fue la primera mujer. Mae Jemison fue en 1992 la primera mujer afroamericana en el espacio.
cohete
planeta
luna
La misión más famosa fue el Apolo 11. En julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin alunizaron en la Luna mientras Michael Collins se quedaba en órbita. Entre 1969 y 1972, doce astronautas caminaron por la Luna. Los cohetes tienen que viajar lo bastante rápido para escapar de la gravedad terrestre.
Hoy hay personas que viven y trabajan en la Estación Espacial Internacional (EEI), un laboratorio construido por muchos países. Orbita a unos 400 kilómetros sobre la Tierra, da una vuelta al planeta más o menos cada 90 minutos y está habitada de forma continua desde el año 2000. Los astronautas estudian cómo se adapta el cuerpo sin gravedad y hacen experimentos científicos. El español Pedro Duque viajó al espacio por primera vez en 1998, y la Agencia Espacial Europea (ESA), de la que España forma parte, participa en muchas misiones.
La mayor parte de la exploración la hacen robots, porque no necesitan comida, aire ni viaje de vuelta. Las sondas han visitado todos los planetas del sistema solar. Los vehículos llamados Curiosity y Perseverance han recorrido Marte en busca de señales de agua del pasado. Las dos sondas Voyager, lanzadas en 1977, están ahora muy lejos de los planetas. Los telescopios espaciales, como el Hubble y el James Webb, ven estrellas y galaxias sin la bruma de nuestra atmósfera. Desde Robledo de Chavela, cerca de Madrid, una gran antena de la red de espacio profundo de la NASA se comunica con muchas sondas.
La tecnología espacial también ha traído beneficios a la Tierra: previsiones del tiempo, navegación por satélite, comunicaciones y muchos materiales que usamos. Nuevas misiones quieren devolver personas a la Luna y algún día llegar a Marte.
Ejemplos
| Año | Suceso |
|---|---|
| 1957 | Sputnik 1, el primer satélite |
| 1961 | Yuri Gagarin, primer ser humano en el espacio |
| 1969 | Apolo 11, primer alunizaje |
| 1990 | Lanzamiento del telescopio espacial Hubble |
| 2000 | La EEI recibe su primera tripulación |
| 2021 | Lanzamiento del telescopio espacial James Webb |
Errores frecuentes
- «Los astronautas flotan porque no hay gravedad». Sí hay gravedad; están en caída libre constante alrededor de la Tierra.
- «El espacio empieza en las nubes». Se suele contar desde unos 100 kilómetros de altura.
- «Solo los astronautas exploran el espacio». Los robots hacen la mayor parte.
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