Ciencias
¿Cómo se forman las sombras?
Respuesta rápida
Una sombra es una zona oscura que aparece cuando un objeto opaco bloquea la luz. Como la luz viaja en línea recta, no puede rodear el objeto y deja una forma oscura detrás de él.
En una frase
La sombra es la zona oscura que se forma detrás de un objeto opaco cuando este bloquea la luz: como la luz viaja en línea recta, no puede rodearlo y el espacio de detrás se queda sin iluminar.
Explicación
¿Por qué se forma la sombra?
La luz sale de su fuente y viaja en línea recta. No puede doblarse alrededor de las cosas. Cuando un objeto opaco, que no deja pasar la luz, se pone en su camino, los rayos que chocan con él se detienen. Detrás del objeto queda una zona a la que no llega luz: esa zona oscura es la sombra.
Piensa en una manguera que echa agua contra una pared. Pon la mano en el chorro y quedará una zona seca en la pared, justo detrás. La luz se comporta igual: tu mano la detiene y la pared de detrás se queda oscura. Por eso la sombra tiene la forma del contorno del objeto y siempre aparece en el lado contrario a la luz.
¿Qué se necesita para que haya sombra?
- una fuente de luz, como el Sol, una lámpara o una linterna;
- un objeto que bloquee la luz;
- una superficie donde se vea la sombra, como el suelo o una pared.
Materiales y sombras
- Los objetos opacos (madera, cartón, tu cuerpo) no dejan pasar la luz y hacen sombras oscuras.
- Los translúcidos (papel de seda, cristal esmerilado) dejan pasar parte de la luz y hacen sombras tenues.
- Los transparentes (vidrio limpio, agua clara) dejan pasar casi toda la luz y casi no hacen sombra.
Sombra y penumbra
Si la fuente de luz es muy pequeña, como una linterna lejana, la sombra tiene el borde nítido. Si la fuente es grande, aparecen dos zonas: la sombra, totalmente oscura, en el centro, y la penumbra, a su alrededor, donde llega solo una parte de la luz. Los eclipses son sombras gigantes: la de la Luna sobre la Tierra o la de la Tierra sobre la Luna.
¿Por qué cambia el tamaño de la sombra?
- Si acercas el objeto a la luz, tapa más rayos y su sombra se hace más grande.
- Si lo alejas de la luz y lo acercas a la pared, la sombra se hace más pequeña y más nítida.
Las sombras del Sol a lo largo del día
El Sol parece moverse por el cielo porque la Tierra gira (mira el día y la noche). Por la mañana y por la tarde, con el Sol bajo, las sombras son largas. Hacia el mediodía, con el Sol más alto, son cortas. Así funcionan los relojes de sol. Las sombras del mediodía también cambian con las estaciones: en verano son más cortas que en invierno.
Ejemplos
- Tu sombra, que se alarga al atardecer.
- Marionetas de sombras en la pared de un dormitorio.
- La sombra de un árbol, que te refresca en verano.
- La aguja de un reloj de sol, que proyecta una sombra que se mueve por la esfera.
sol
árbol
lámpara
mano
Errores frecuentes
- «Una sombra es un reflejo». Un reflejo es luz que rebota. Una sombra es el lugar donde falta la luz.
- «Las sombras muestran colores y caras». Una sombra es solo un contorno oscuro, sin detalles ni color.
- «Mi sombra es más grande porque me alejo de la luz». Es al revés: cuanto más cerca de la fuente de luz, más grande es la sombra.
- «El Sol se mueve de verdad por el cielo». Lo parece porque la Tierra está girando.
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Sombras
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Pregunta 1 de 4
¿Qué necesitas para hacer una sombra?
A practicar
Pruébalo
Haz marionetas de sombras con una linterna y observa cómo cambia el tamaño al moverlas. Después prueba más actividades de física.
Actividades de luz y sombra
Practícalo paso a paso en un curso completo: Ciencias · 3º de Primaria
Para adultos
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