O que é o rio Amazonas?

O Amazonas começa como pequenos riachos nos Andes, no Peru. Eles se juntam e formam um rio poderoso que corre para o leste, atravessando o Brasil por cerca de 6.400 quilômetros, até chegar ao oceano Atlântico. Mais de mil rios menores, os afluentes, alimentam o Amazonas. Na estação chuvosa, partes do rio ficam com muitos quilômetros de largura e inundam a floresta ao redor.

O que torna o Amazonas especial é o volume de água. Ele leva mais água do que os próximos maiores rios juntos e cerca de um quinto de toda a água dos rios que chega aos oceanos do mundo. Perto da foz, é tão largo que não se vê a outra margem. Há quem discuta se o Amazonas ou o Nilo é mais longo, mas ninguém duvida de que o Amazonas é o maior em vazão.

O rio atravessa a maior floresta tropical da Terra, descrita em florestas tropicais. Essa região tem uma enorme variedade de vida: botos-cor-de-rosa, piranhas, ariranhas, peixes-boi, jacarés, sucuris e milhares de tipos de peixes, incluindo o gigante pirarucu. Nas margens vivem onças-pintadas, macacos, araras e preguiças. Perto de Manaus, no Brasil, as águas escuras do rio Negro e as águas claras e barrentas do Solimões correm lado a lado por quilômetros sem se misturar, num lugar chamado Encontro das Águas.

Muita gente vive ao longo do rio, incluindo comunidades indígenas que moram ali há milhares de anos. Elas pescam, plantam e viajam de barco, porque poucas estradas atravessam a floresta. O rio e a floresta sofrem pressão do desmatamento, da agricultura e das mudanças climáticas. Veja América do Sul e rios para saber mais.