Geografia
O que é um rio?
Resposta rápida
Rio é uma grande corrente de água doce que desce de sua nascente, muitas vezes em morros ou montanhas, até a foz, em um mar, lago ou outro rio.
Numa frase
Rio é um canal natural de água doce que escorre morro abaixo até chegar a um mar, a um lago ou a um rio maior.
Explicação
Os rios são uma grande parte do ciclo da água. A chuva e a neve derretida caem em terras altas, e a gravidade puxa a água morro abaixo. Pequenos riachos se juntam e crescem até formar um rio.
Todo rio tem uma nascente (onde começa) e uma foz (onde termina). Os rios menores que se juntam a ele são os afluentes, e o lugar onde dois rios se encontram é a confluência. Toda a terra que escoa para um rio é a sua bacia hidrográfica.
Os rios mudam ao longo do caminho. Perto da nascente, no curso superior, o rio costuma ser estreito, rápido e íngreme, cavando vales em forma de V e, às vezes, formando cachoeiras. No curso médio e inferior, o terreno é mais plano, o rio é mais largo e lento, e faz grandes curvas chamadas meandros. Perto da foz, o rio pode depositar a lama que carrega e construir um leque de terra chamado delta, ou se alargar em forma de funil, onde encontra a maré, chamado estuário.
Qual é o rio mais comprido? A maioria dos livros diz que é o Nilo (cerca de 6.650 km), com o Amazonas (cerca de 6.400 km) logo atrás. Mas a resposta depende de onde se decide que cada rio começa, e algumas medições dão ao Amazonas o primeiro lugar. O que ninguém discute é que o Amazonas leva mais água que qualquer outro rio.
Exemplos
| Rio | Onde | Algo para saber |
|---|---|---|
| Nilo | África | corre para o norte, rumo ao Mar Mediterrâneo |
| Amazonas | América do Sul | leva mais água que qualquer outro rio |
| São Francisco | Brasil | nasce em Minas Gerais e deságua no Oceano Atlântico |
| Níger | África Ocidental | recebe o Benue na Nigéria; termina no Delta do Níger |
| Ganges | Índia e Bangladesh | forma um dos maiores deltas do mundo |
| Mississippi | Estados Unidos | termina em um grande delta no Golfo do México |
Erros comuns
- Achar que os rios correm para o sul. Os rios descem em qualquer direção. O Nilo corre para o norte.
- Confundir nascente e foz. A nascente é o começo; a foz é o fim, como se o rio "falasse" dentro do mar.
- Dizer que os rios são salgados. A água dos rios é doce. Ela só fica salgada onde se mistura ao mar.
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O que é a nascente de um rio?
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