Geografia
O que é uma montanha e como elas se formam?
Resposta rápida
Montanha é uma forma de relevo muito alta, de encostas íngremes e com um pico. A maioria se forma quando placas tectônicas se empurram ou quando vulcões crescem.
Numa frase
Montanha é uma parte grande e alta da superfície da Terra, de encostas íngremes, que se eleva bem acima do terreno ao redor.
Explicação
A camada externa da Terra é dividida em enormes blocos chamados placas tectônicas. Elas se movem muito devagar, alguns centímetros por ano, mais ou menos na velocidade em que crescem suas unhas. Ao longo de milhões de anos, esse movimento constrói montanhas.
As montanhas de dobramento se formam quando duas placas se empurram e a rocha se enruga para cima, como um tapete empurrado contra a parede. O Himalaia, os Alpes e os Andes se formaram assim. O Himalaia ainda está crescendo, porque a Índia continua empurrando o resto da Ásia. As montanhas vulcânicas crescem quando lava e cinzas se acumulam nas erupções; o Kilimanjaro e o Monte Fuji são exemplos (veja vulcões). Os blocos falhados se formam quando rachaduras na crosta fazem enormes blocos de terra subir ou descer.
Não existe uma regra mundial única para dizer quando um morro vira montanha. Em geral, as montanhas são mais altas e mais íngremes e têm um topo bem definido, o pico. Uma sequência de montanhas é uma cordilheira.
As montanhas têm o próprio clima. O ar esfria conforme você sobe, então os picos podem ficar cobertos de neve até em países quentes. Muitos rios nascem da chuva ou do derretimento da neve nas montanhas.
Mais alta ou maior? O Monte Everest, na fronteira entre o Nepal e a China, é o mais alto acima do nível do mar, com 8.848,86 m. Já o Mauna Kea, no Havaí, começa no fundo do oceano. Medido da base no leito do mar, ele tem mais de 10.000 m, mais que o Everest.
Exemplos
| Montanha | Continente | Altura acima do nível do mar |
|---|---|---|
| Everest | Ásia | 8.849 m |
| Aconcágua | América do Sul | cerca de 6.960 m |
| Denali | América do Norte | cerca de 6.190 m |
| Kilimanjaro | África | cerca de 5.895 m |
| Monte Branco | Europa | cerca de 4.800 m |
Erros comuns
- "As montanhas nunca mudam." Elas crescem quando as placas empurram e se desgastam quando vento, gelo e chuva quebram a rocha.
- "Mais alta" e "maior" querem dizer a mesma coisa. Mais alta é a que está a maior altitude em relação ao nível do mar, e maior é a que tem a maior altura da base ao pico.
- Achar que toda montanha foi um vulcão. Muitas são rochas dobradas, como o Himalaia.
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Qual é a montanha mais alta acima do nível do mar?
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