Qual é a altura do monte Everest?

O Everest faz parte da cordilheira do Himalaia, na Ásia, na fronteira entre o Nepal e a China (Tibete). Seu nome nepalês é Sagarmatha e seu nome tibetano é Chomolungma. O nome em inglês vem de George Everest, um agrimensor britânico que trabalhou na Índia, mas os nomes locais são bem mais antigos. Em 2020, o Nepal e a China anunciaram a última altura medida: 8.848,86 metros, geralmente arredondada para 8.849.

Como uma montanha tão alta se formou? Há milhões de anos, a placa que carrega a Índia bateu na placa que carrega a Ásia. A terra se enrugou e subiu, formando o Himalaia. A colisão continua, então o Everest cresce alguns milímetros por ano. Mesmo perto do topo, as rochas têm fósseis de criaturas marinhas, porque começaram no fundo de um mar antigo. Veja montanhas e placas tectônicas.

O cume é um lugar perigoso. As temperaturas podem cair muito abaixo de zero, os ventos são fortes e o ar é rarefeito, com apenas cerca de um terço da pressão de oxigênio que existe ao nível do mar. Acima de 8.000 metros é às vezes chamada de "zona da morte", porque o corpo não consegue se adaptar. A maioria dos alpinistas usa oxigênio extra de cilindros e passa semanas se acostumando com a altitude nos acampamentos.

Em 29 de maio de 1953, Edmund Hillary, da Nova Zelândia, e Tenzing Norgay, um xerpa do Nepal, foram os primeiros a chegar ao topo com confirmação. Os xerpas vivem nas montanhas e trabalham como guias e carregadores especialistas; muitas escaladas não seriam possíveis sem eles. Hoje, centenas de pessoas escalam a montanha todo ano, o que traz problemas como lixo e aglomeração.

O Everest é o ponto mais alto acima do nível do mar. Medido da base ao pico, o Mauna Kea, no Havaí, é mais alto, mas boa parte dele está debaixo do mar. A montanha fica na Ásia.