O que o rio Nilo tem de especial?

O Nilo tem cerca de 6.650 quilômetros de comprimento e costuma ser considerado o rio mais longo do mundo, embora algumas pessoas defendam que o Amazonas é mais longo. Ele corre para o norte, o que surpreende muita gente. Os rios descem as ladeiras, e as nascentes do Nilo ficam nas terras altas do sul.

O Nilo tem dois braços principais. O Nilo Branco nasce na região dos lagos da África central, incluindo o lago Vitória. O Nilo Azul nasce nas Terras Altas da Etiópia e traz a maior parte da água e da lama na época das cheias. Os dois se encontram em Cartum, a capital do Sudão. De lá, o rio atravessa o deserto, passando pelas cidades egípcias de Assuã, Luxor e Cairo. Perto do mar Mediterrâneo, ele se divide em muitos canais e forma um delta verde, em forma de leque. Onze países compartilham a bacia do Nilo.

O Nilo sempre foi importante para as pessoas. No Egito quase não chove, mas todo verão o rio costumava transbordar e deixar uma camada de lama preta fértil. Os agricultores cultivavam trigo, linho e papiro nas margens, e isso permitiu que o Egito antigo prosperasse. Ainda hoje, quase todos os egípcios vivem perto do rio. A Represa de Assuã, concluída em 1970, agora controla as cheias, cria o lago Nasser e fornece eletricidade.

A vida selvagem ao longo do Nilo inclui crocodilos-do-nilo, hipopótamos e muitas aves. As pessoas pescam, plantam, viajam e visitam templos nas margens. O rio é um bom exemplo de como um rio fornece água para beber e para as plantações e funciona como estrada. Saiba mais sobre como os rios funcionam em rios e sobre o continente em África.