Histoire
Qu'est-ce que la révolution industrielle ?
Réponse rapide
La révolution industrielle est la période (XVIIIe et XIXe siècles) où les machines à vapeur, les usines et les trains transforment la façon de produire et de voyager, et changent la vie des gens.
En une phrase
La révolution industrielle est le grand changement qui a fait passer de l'artisanat et de la ferme aux machines et aux usines.
Explication
Avant le XVIIIe siècle, la plupart des gens vivent à la campagne, travaillent la terre, et fabriquent les objets à la main dans de petits ateliers. Puis, en Grande-Bretagne, des inventeurs mettent au point des machines : des métiers à tisser mécaniques et surtout la machine à vapeur, perfectionnée par James Watt. Elle brûle du charbon pour chauffer de l'eau, et la vapeur fait bouger des pistons (l'énergie).
Les conséquences sont immenses :
- Les usines : on y produit beaucoup plus vite des tissus, du fer, des objets. Le travail se fait en grand nombre, à heures fixes.
- Les transports : le train à vapeur et le bateau à vapeur raccourcissent les voyages. En France, les premières lignes de chemin de fer apparaissent dans les années 1820-1830.
- Les villes grandissent vite : beaucoup de paysans y viennent chercher du travail (c'est l'exode rural), et les villes se couvrent de cheminées.
- Les inventions s'enchaînent : le télégraphe, plus tard la lumière électrique (l'électricité), l'automobile.
Pour beaucoup de gens, la vie est dure : les journées de travail sont longues, les conditions parfois dangereuses, et des enfants travaillent dans les usines et les mines. Au fil du XIXe siècle, des lois limitent le travail des enfants et améliorent les conditions de travail, et en France, l'école devient gratuite et obligatoire grâce aux lois de Jules Ferry (1881-1882). Les ouvriers s'organisent aussi pour défendre leurs droits.
Cette révolution a apporté plus de confort, de nouveaux métiers et de nouveaux objets, mais elle a aussi augmenté la pollution et la consommation de charbon, ce qui a des conséquences encore aujourd'hui pour le climat. Elle fait suite à la Renaissance et à ses savoirs scientifiques.
train
navire
tracteur
Exemples
| Invention | Effet |
|---|---|
| Machine à vapeur | fait tourner les usines et les trains |
| Métier à tisser mécanique | tissus fabriqués plus vite |
| Chemin de fer | voyages plus rapides |
| Bateau à vapeur | traversées plus régulières |
| Télégraphe | messages transmis très vite |
| Éclairage électrique | rues et maisons éclairées |
Erreurs fréquentes
- Penser que tout a changé en une seule année. C'est une transformation qui a duré plus d'un siècle.
- Croire que les machines ont été inventées sans raison. On cherchait à produire plus et plus vite.
- Oublier les difficultés des ouvriers. Le progrès a aussi eu un coût humain, qui a conduit à de nouvelles lois.
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