Histoire
Qui étaient les anciens Chinois et que nous ont-ils laissé ?
Réponse rapide
La Chine ancienne est l'une des plus vieilles civilisations du monde. Elle a connu des dynasties d'empereurs, construit la Grande Muraille et inventé le papier, la soie, la boussole et l'imprimerie.
En une phrase
La Chine ancienne est une grande civilisation née le long du fleuve Jaune, célèbre pour ses empereurs, sa muraille et ses inventions.
Explication
Il y a plus de 4 000 ans, des villages s'installent le long des grands fleuves de Chine, le fleuve Jaune et le Yangzi. On y cultive le millet, puis le riz. Peu à peu naissent des royaumes, gouvernés par des familles de rois : les dynasties (Shang, Zhou, Qin, Han...). Voir aussi l'Asie, où se trouve la Chine.
En 221 avant J.-C., Qin Shi Huang, du royaume de Qin, unifie les royaumes et devient le premier empereur de Chine. Il fait relier des tronçons de murailles, uniformise l'écriture et les mesures, et fait construire un immense tombeau près de Xi'an, gardé par plus de 8 000 soldats en terre cuite, tous différents. Sous la dynastie des Han, qui lui succède, l'empire s'agrandit et le commerce se développe.
La Chine ancienne a inventé beaucoup de choses :
- Le papier (environ 2 000 ans) ;
- La soie, tissu précieux dont la fabrication est restée longtemps secrète ;
- La boussole, pour s'orienter ;
- L'imprimerie, pour copier les livres ;
- La poudre noire, utilisée pour les feux d'artifice, puis pour les armes.
La Route de la soie reliait la Chine à l'Asie centrale et à la Méditerranée. Des caravanes y transportaient la soie, le thé, les épices et les idées. On écrit avec des caractères (des sinogrammes), dont certains ont encore la même forme aujourd'hui.
Le sage Confucius (vers 551-479 avant J.-C.) enseignait le respect, l'éducation et le sens du devoir. Les Chinois ont aussi construit des canaux, des ponts et des jardins. La Grande Muraille n'est pas un mur unique construit d'un coup : c'est un ensemble de remparts bâtis par plusieurs dynasties, et une grande partie de ce que l'on visite aujourd'hui date de l'époque des Ming. Pour comparer avec d'autres civilisations, regarde l'Égypte ancienne et la Grèce antique.
pont
théière
livre
Exemples
| Élément | Information |
|---|---|
| Fleuve berceau | fleuve Jaune |
| Premier empereur | Qin Shi Huang, en 221 avant J.-C. |
| Armée en terre cuite | près de Xi'an |
| Inventions | papier, boussole, imprimerie, poudre |
| Commerce | Route de la soie |
| Sage | Confucius |
Erreurs fréquentes
- Croire que la Grande Muraille est visible depuis l'espace à l'œil nu. Elle est longue, mais très étroite.
- Penser qu'elle a été construite par un seul empereur. Elle a été bâtie et reconstruite pendant des siècles.
- Oublier que la Chine ancienne existait en même temps que d'autres civilisations. Elle est contemporaine de l'Égypte et de la Grèce, mais plus à l'est.
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