Histoire
Qu'est-ce que la Grèce antique ?
Réponse rapide
La Grèce antique est la civilisation de cités indépendantes comme Athènes et Sparte, d'où viennent la démocratie, les Jeux olympiques, le théâtre et de grands philosophes.
En une phrase
La Grèce antique est la civilisation de petites cités indépendantes autour de la mer Égée, qui a inventé la démocratie, les Jeux olympiques et une grande partie de la philosophie.
Explication
La Grèce antique n'était pas un seul pays, mais un ensemble de cités-États comme Athènes, Sparte, Corinthe ou Thèbes. Chacune avait ses lois et son armée, mais toutes parlaient grec, honoraient les mêmes dieux et se réunissaient pour des fêtes communes.
Athènes est connue pour la démocratie, un mot grec qui veut dire « le pouvoir du peuple ». Au Ve siècle avant J.-C., les citoyens se réunissaient pour voter les lois. Mais seuls les hommes adultes nés à Athènes étaient citoyens : les femmes, les esclaves et les étrangers n'avaient pas le droit de vote. Sparte était une cité très différente, organisée autour de l'entraînement militaire.
Les Grecs honoraient des dieux comme Zeus, Athéna, Apollon ou Poséidon, qu'ils croyaient vivre sur le mont Olympe. Tous les quatre ans, à Olympie, ils organisaient des Jeux en l'honneur de Zeus, les ancêtres de nos Jeux olympiques : on y faisait des courses, des sauts, des lancers. Les Jeux modernes sont relancés à Athènes en 1896, à l'initiative du Français Pierre de Coubertin.
Les Grecs ont aussi inventé le théâtre (tragédies et comédies), construit des temples comme le Parthénon à Athènes, et développé la philosophie et les sciences avec Socrate, Platon, Aristote, Pythagore et Archimède. Les mots « géométrie », « histoire » ou « école » sont d'origine grecque. Les Grecs sont aussi de grands navigateurs : vers 600 avant J.-C., des marins de Phocée ont fondé Marseille (Massalia), la plus ancienne ville de France. Le monde grec est plus tard conquis par Rome, qui en hérite beaucoup. Pour comparer, regarde aussi l'Égypte ancienne et la Chine ancienne.
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Exemples
| Mot ou nom | Sens |
|---|---|
| démocratie | pouvoir du peuple |
| Parthénon | temple d'Athéna à Athènes |
| Olympie | site des Jeux antiques |
| philosophe | « ami de la sagesse » |
| Zeus | roi des dieux |
| Massalia | ancien nom de Marseille |
Erreurs fréquentes
- Croire que toute la population votait. Seuls les citoyens (hommes adultes) votaient.
- Confondre Grecs et Romains. Ce sont deux civilisations différentes, même si les Romains ont repris beaucoup d'idées grecques.
- Penser que la Grèce antique était un seul État. Elle était divisée en cités indépendantes.
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