Sciences
Qu'est-ce que l'énergie ?
Réponse rapide
L'énergie est ce qui permet de faire bouger, chauffer, éclairer ou faire fonctionner quelque chose. Elle existe sous plusieurs formes et se transforme sans jamais disparaître.
En une phrase
L'énergie est la capacité de produire du mouvement, de la chaleur ou de la lumière, et elle se transforme d'une forme à une autre sans disparaître.
Explication
Quand tu cours, quand tu allumes la lumière, quand le chauffage fonctionne : il y a de l'énergie en jeu. On ne la voit pas, mais on voit ce qu'elle fait. Elle existe sous plusieurs formes :
- L'énergie cinétique : celle d'un objet en mouvement (une balle qui roule, un vélo lancé).
- L'énergie potentielle : celle qui est stockée par la position. Une boule en haut d'une pente, un ressort comprimé.
- L'énergie thermique (la chaleur) : l'agitation des particules (voir chaleur et température).
- L'énergie lumineuse : la lumière du Soleil, d'une lampe.
- L'énergie sonore : le son.
- L'énergie électrique : celle des courants dans les fils (l'électricité).
- L'énergie chimique : stockée dans les aliments, l'essence, le bois, les piles.
L'énergie ne se crée pas et ne se détruit pas : elle se transforme. Un exemple : dans ton corps, l'énergie chimique de ton petit déjeuner devient énergie de mouvement quand tu cours, et en chaleur qui te réchauffe. Dans une lampe, l'énergie électrique devient lumière et chaleur. Dans une centrale hydraulique, l'énergie de l'eau qui tombe devient électricité. On l'appelle aussi la conservation de l'énergie. Mais à chaque transformation, une partie est « perdue » sous forme de chaleur : c'est pourquoi une ampoule chauffe.
La principale source d'énergie sur Terre est le Soleil : sa lumière fait pousser les plantes, qui nourrissent les animaux, et a formé le charbon et le pétrole il y a des millions d'années. Aujourd'hui, nous utilisons des énergies renouvelables et des énergies fossiles : voir les énergies renouvelables. Le sujet est lié aux forces. L'unité d'énergie est le joule ; on mesure aussi l'énergie électrique en kilowattheures sur la facture d'électricité.
lampe
soleil
pomme
Exemples
| Situation | Transformation |
|---|---|
| Lampe allumée | électrique en lumière et chaleur |
| Panneau solaire | lumière en électricité |
| Vélo qui roule | chimique (muscles) en cinétique |
| Barrage | énergie de l'eau en électricité |
| Radiateur | électrique en chaleur |
| Haut-parleur | électrique en son |
Erreurs fréquentes
- Dire que l'énergie est « consommée » et disparaît. Elle se transforme, mais devient moins utile (de la chaleur diffuse).
- Confondre énergie et force. Une force pousse ou tire ; l'énergie permet de faire un travail.
- Penser que le mouvement est la seule énergie. Chaleur, lumière, son sont aussi des formes d'énergie.
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Que devient l'énergie quand elle est utilisée ?
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Sujets liés
Les forces
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La chaleur et la température
La température mesure à quel point un objet est chaud ou froid, en degrés Celsius, avec un thermomètre. La chaleur est de l'énergie qui passe d'un objet chaud à un objet plus froid.
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