Sciences
Qu'est-ce qu'un acide et qu'est-ce qu'une base ?
Réponse rapide
Les acides (citron, vinaigre) ont un pH inférieur à 7 ; les bases (savon, bicarbonate) ont un pH supérieur à 7. L'eau pure est neutre, avec un pH de 7.
En une phrase
Un acide a un pH inférieur à 7, une base un pH supérieur à 7 ; au milieu, à 7, la substance est neutre.
Explication
On mesure l'acidité ou la basicité d'une substance avec le pH, sur une échelle qui va de 0 à 14.
- pH inférieur à 7 : acide. Plus le chiffre est petit, plus c'est acide.
- pH égal à 7 : neutre. C'est le cas de l'eau pure.
- pH supérieur à 7 : basique. Plus le chiffre est grand, plus c'est basique.
Des acides de tous les jours : le citron (acide citrique), le vinaigre (acide acétique), le yaourt, le soda, le jus d'orange. Ils ont un goût piquant ou aigre. Notre estomac fabrique un acide fort pour digérer les aliments et détruire des microbes.
Des bases : le bicarbonate de soude, le savon, les produits de nettoyage, le dentifrice, l'eau de Javel (très basique). Elles ont souvent un goût amer et un toucher glissant.
Comment les reconnaître ? On utilise des indicateurs colorés. Le papier pH change de couleur selon le pH. Le jus de chou rouge, que tu peux préparer en cuisine, devient rose ou rouge avec un acide, reste violet avec une substance neutre, et vire au bleu ou au vert avec une base.
Quand on mélange un acide et une base, ils peuvent se neutraliser : le pH se rapproche de 7. Vinaigre et bicarbonate de soude réagissent en faisant des bulles de gaz : voir les réactions chimiques. Un acide fort ou une base forte peuvent être dangereux : ne goûte et ne touche jamais un produit inconnu, et lis les étiquettes de sécurité. Ces substances sont faites d'atomes qui se réorganisent, et se retrouvent dans beaucoup de matériaux du quotidien.
citron
savon
tasse
Exemples
| Substance | pH approximatif | Type |
|---|---|---|
| Jus de citron | 2 | acide |
| Vinaigre | 3 | acide |
| Eau pure | 7 | neutre |
| Bicarbonate de soude | 8 à 9 | basique |
| Savon | 9 à 10 | basique |
| Eau de Javel | 12 à 13 | très basique |
Erreurs fréquentes
- Croire que « acide » veut dire toujours dangereux. Le citron et le vinaigre sont des acides inoffensifs à faible dose ; mais certains acides forts sont très dangereux.
- Goûter pour savoir. Ne goûte jamais un produit pour reconnaître s'il est acide.
- Penser que base veut dire sans danger. Les bases fortes, comme l'eau de Javel, sont corrosives.
Mini-quiz
Les acides et les bases
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Question 1 sur 4
Que signifie un pH de 7 ?
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