Sciences
Qu'est-ce qu'une réaction chimique ?
Réponse rapide
Dans une réaction chimique, des substances se transforment en d'autres substances différentes. On le repère par des bulles de gaz, un changement de couleur, de la chaleur ou de la lumière.
En une phrase
Une réaction chimique transforme des substances en de nouvelles substances aux propriétés différentes.
Explication
Quand la glace fond, c'est toujours de l'eau : on a seulement changé d'état. Mais quand du fer rouille ou qu'un gâteau cuit, de nouvelles substances apparaissent : c'est une réaction chimique.
Les substances de départ s'appellent les réactifs, celles qui apparaissent les produits. Les atomes ne disparaissent pas : ils se réarrangent autrement. C'est ce que dit le chimiste français Antoine Lavoisier au XVIIIe siècle : « rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ». La masse totale reste donc la même avant et après.
Comment repérer une réaction ?
- Un dégagement de gaz (des bulles).
- Un changement de couleur (une pomme qui brunit).
- Un dégagement de chaleur ou de lumière (une bougie qui brûle).
- Un solide qui apparaît dans un liquide.
- Une odeur nouvelle.
Des exemples du quotidien : la rouille du fer, la combustion d'une bougie ou du gaz, la cuisson d'un œuf, la digestion, la photosynthèse, la levée d'un gâteau avec de la levure chimique. Un exemple d'expérience facile : le vinaigre (un acide) versé sur du bicarbonate de soude (une base) produit du dioxyde de carbone, d'où les bulles (voir acides et bases).
Une réaction chimique est en général difficile à inverser : on ne peut pas retransformer le gâteau cuit en œuf et en farine. Un changement d'état, lui, est réversible (fusion et solidification). Pour comprendre quels éléments participent, regarde le tableau périodique.
Sécurité : fais les expériences avec un adulte, porte des lunettes de protection et ne mélange jamais des produits ménagers.
feu
bougie
casserole
Exemples
| Réaction | Signe visible |
|---|---|
| Fer qui rouille | dépôt rouge-brun |
| Bougie qui brûle | lumière, chaleur |
| Vinaigre et bicarbonate | bulles de gaz |
| Cuisson d'un œuf | durcissement, couleur |
| Pomme coupée qui brunit | changement de couleur |
| Photosynthèse | production de sucres et d'oxygène |
Erreurs fréquentes
- Confondre changement d'état et réaction. La glace qui fond est la même substance ; la rouille est une substance nouvelle.
- Croire que la masse disparaît quand le gaz s'échappe. Il faut peser le gaz aussi : la masse totale est conservée.
- Penser que chauffer provoque toujours une réaction. Parfois on change seulement l'état.
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