¿Qué son las regiones polares?

Los polos de la Tierra son los extremos de su eje, la línea alrededor de la que gira. Allí el Sol está siempre bajo en el cielo, así que reciben menos calor y están cubiertos de hielo y nieve.

El Ártico es sobre todo un océano, el océano Glacial Ártico, cubierto por una capa flotante de hielo marino. Lo rodean los extremos septentrionales de Canadá, Alaska, Groenlandia, Rusia y Escandinavia. En el Ártico vive gente. Los inuit, los sami y otros pueblos indígenas llevan allí miles de años. Entre sus animales están los osos polares, los zorros árticos, las morsas, los renos (llamados caribúes en América del Norte) y los narvales.

La Antártida es lo contrario: un continente cubierto por una gruesa capa de hielo y rodeado por el océano Austral. Nadie vive allí de forma permanente, solo investigadores. Pingüinos, focas y ballenas viven en su costa. Mira la Antártida para saber más.

Las dos regiones tienen un año muy peculiar. En verano el Sol puede quedarse en el cielo semanas o meses: es el sol de medianoche. En invierno hay semanas o meses de oscuridad, la noche polar. Las estaciones de los dos polos son opuestas: cuando es verano en el polo norte, es invierno en el polo sur.

La Antártida es más fría que el Ártico. El agua del océano Ártico aporta algo de calor, pero la Antártida es una masa de tierra alta y helada. El Ártico se calienta más rápido que casi cualquier otro lugar y su hielo marino disminuye. Eso importa a los animales que cazan sobre el hielo y al nivel del mar. Mira también los océanos.

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