¿Cómo se usan el punto y coma y los dos puntos?

Los dos signos se parecen, pero hacen trabajos distintos. Un truco para recordarlo: el punto y coma es una balanza, con dos partes de igual peso a cada lado; los dos puntos son una flecha que dice «atención, ahora viene».

El punto y coma es más fuerte que la coma y más débil que el punto. Según la RAE, sus usos principales son:

1. Separar oraciones relacionadas sin nexo (yuxtapuestas): Se ponía el sol; el cielo se volvió naranja. Podrías poner punto, pero el punto y coma muestra que las dos ideas van juntas.
2. Delante de conectores como sin embargo, por tanto, no obstante o por consiguiente, sobre todo si las oraciones son largas, con coma detrás del conector: El examen era largo y difícil; sin embargo, todos aprobamos. Si las oraciones son muy cortas, basta la coma: Vendrá, pero tarde.
3. En enumeraciones complejas, cuando los elementos ya llevan comas: El primero, por la izquierda; el segundo, por la derecha; el tercero, de frente.

Después del punto y coma se escribe siempre minúscula, y no se deja espacio delante.

Los dos puntos anuncian algo que completa, explica o desarrolla lo anterior:

• Una enumeración anunciada: Tengo tres hermanos: Ana, Luis y Pedro.
• Una cita en estilo directo: Mi madre dijo: «Recoge tu cuarto».
• El saludo de cartas y correos: Querida Marta: (y se empieza a escribir en la línea siguiente, con mayúscula). En español no se usa coma en el saludo.
• Una causa, una consecuencia o una conclusión, sin nexo: Se ha quedado sin batería: no podrá llamarte.
• Una explicación o un ejemplo: Solo tenía un sueño: viajar a Japón.
• Textos administrativos, detrás de palabras como EXPONE: o CERTIFICA:.

Después de los dos puntos se escribe normalmente minúscula. Se usa mayúscula en tres casos: tras el saludo de una carta, al empezar una cita textual y tras las palabras clave de los textos administrativos (y, claro, con los nombres propios). En las horas se pueden usar los dos puntos o el punto: las 9:30 o las 9.30.

Una regla importante: no se ponen dos puntos entre el verbo y su complemento ni entre una preposición y lo que la sigue. Compré: pan y leche es incorrecto; lo correcto es Compré pan y leche. Para comprobarlo, pregúntate si lo que va antes de los dos puntos anuncia algo, o si la frase queda cortada por la mitad.

Lee la oración en voz alta: el punto y coma es una pausa media; los dos puntos, una pausa que deja al oyente esperando lo que viene.

¿Para qué sirve el punto y coma?#

Para separar oraciones muy relacionadas sin usar y o pero, para ir delante de conectores como sin embargo en oraciones largas y para separar los elementos de una enumeración que ya llevan comas.

¿Cuándo se usan los dos puntos según la RAE?#

Antes de una enumeración anunciada, antes de una cita en estilo directo, tras el saludo de cartas y correos, entre oraciones con relación de causa, consecuencia o conclusión, y en textos administrativos (EXPONE:).

¿Qué diferencia hay entre el punto y coma y los dos puntos?#

El punto y coma separa dos partes del mismo peso. Los dos puntos anuncian: lo que va detrás explica, enumera o cita algo que lo anterior ha presentado.

¿Se escribe mayúscula después de los dos puntos?#

Normalmente no. Se escribe mayúscula tras el saludo de una carta, al empezar una cita textual, tras palabras como EXPONE: en textos administrativos y con los nombres propios.

¿Cuál es el plural de punto y coma?#

Es invariable: los punto y coma. Por ejemplo: Este texto tiene demasiados punto y coma.

¿Cómo se pone el punto y coma en el teclado?#

En los teclados español y latinoamericano, el punto y coma es Mayús + la tecla de la coma, y los dos puntos, Mayús + la tecla del punto. En un teclado estadounidense, el punto y coma está a la derecha de la L.

Haz los ejercicios de arriba sin mirar las soluciones y corrígete después. Para repasar la base, mira cómo funcionan las oraciones y las proposiciones.