Ciencias
¿Qué son los metales?
Respuesta rápida
Los metales son materiales brillantes y resistentes que conducen el calor y la electricidad y se pueden moldear a martillazos o estirar. Hierro, cobre, oro y aluminio son metales.
En una frase
Los metales son materiales duros y brillantes que dejan pasar con facilidad el calor y la electricidad y que se pueden moldear sin romperse.
Explicación
Mira a tu alrededor y encontrarás metales: llaves, monedas, cucharas, campanas, latas y cuadros de bicicleta. La mayoría de los metales comparten estas propiedades:
- Brillantes: el metal pulido refleja la luz (a eso lo llamamos brillo metálico).
- Fuertes y duros, así que soportan peso.
- Maleables: se pueden martillar o laminar hasta dejarlos planos sin que se rompan.
- Dúctiles: se pueden estirar en hilos finos.
- Buenos conductores del calor y la electricidad. Mira los conductores y aislantes.
- Sonoros: suenan al golpearlos, y por eso las campanas son de metal.
- Altos puntos de fusión, y casi todos son sólidos a temperatura ambiente. El mercurio es la excepción: es un líquido.
llave
campana
cuchara
No todos los metales son magnéticos. Solo el hierro, el níquel y el cobalto (y los materiales que los contienen, como el acero) son atraídos por un imán. El cobre, el aluminio y el oro no. Mira los imanes. El hierro y el acero también se oxidan cuando entran en contacto con el agua y el oxígeno, pero el aluminio y el oro no se oxidan de esa manera.
Los metales puros suelen ser demasiado blandos, así que los mezclamos con otros elementos para hacer aleaciones. El acero es hierro mezclado con un poco de carbono, lo que lo hace mucho más fuerte. El bronce es cobre y estaño, y el latón es cobre y zinc.
Los metales salen de rocas llamadas menas, que los mineros extraen y calientan para obtener el metal. En España, las minas de Riotinto, en Huelva, se explotaron durante miles de años para sacar cobre y otros metales. Algunos metales, como el oro, se pueden encontrar en forma de pepitas en las rocas. Los metales se pueden fundir y volver a usar, así que reciclarlos ahorra energía y recursos. En la tabla periódica, la mayoría de los elementos son metales. Los metales son un grupo importante de materiales.
Ejemplos
| Metal | Uso | Propiedad |
|---|---|---|
| Cobre | cables eléctricos | conductor excelente |
| Aluminio | latas de bebida, aviones | ligero, no se oxida |
| Hierro y acero | puentes, coches | resistentes |
| Oro | joyería | no se empaña |
| Estaño | recubrimiento de latas de conserva | protege de la oxidación |
Errores frecuentes
- «Todos los metales son magnéticos». Solo lo son unos pocos.
- «Todos los metales se oxidan». Solo el hierro y el acero se oxidan.
- «Los metales se notan fríos porque están fríos». Se llevan el calor de tu mano con rapidez.
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Los metales
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Pregunta 1 de 4
¿Qué propiedad comparten todos los metales?
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Los elementos y la tabla periódica
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