¿Qué fue la antigua Grecia?

Grecia es una tierra de montañas e islas, así que las ciudades crecieron separadas, cada una con sus propias leyes. Eran las ciudades-estado, llamadas póleis. Las más conocidas eran Atenas y Esparta. Hablaban la misma lengua y compartían dioses, fiestas y juegos, pero a menudo discrepaban y a veces luchaban.

Hacia el 508 a. C., Atenas empezó a usar la democracia, de las palabras griegas para «pueblo» y «poder». Los ciudadanos se reunían para debatir y votar. Pero solo los hombres adultos libres nacidos en Atenas eran ciudadanos; las mujeres, los esclavos y los extranjeros no podían votar. Fue un comienzo, no la democracia que tenemos hoy.

Los griegos adoraban a muchos dioses que vivían en el monte Olimpo, como Zeus, Atenea, Poseidón y Apolo. Celebraron los primeros Juegos Olímpicos en Olimpia, tradicionalmente en el 776 a. C., en honor de Zeus, y se repetían cada cuatro años. Construyeron templos, como el Partenón de Atenas, terminado hacia el 432 a. C.

Los pensadores griegos se hacían grandes preguntas. Sócrates, Platón y Aristóteles fueron filósofos. Otros, como Pitágoras y Arquímedes, trabajaron en matemáticas y ciencia (puedes leer sobre el teorema de Pitágoras). Poetas como Homero contaron historias épicas, la Ilíada y la Odisea. Los griegos inventaron el teatro, con tragedias y comedias. La palabra alfabeto viene de alfa y beta, las dos primeras letras del alfabeto griego.

Los griegos también fundaron colonias por el Mediterráneo. En la costa de Cataluña, en Empúries (Girona), se conservan restos de una ciudad fundada por colonos griegos. Alejandro Magno, un rey de Macedonia, extendió la cultura griega desde Egipto hasta la India en el siglo IV a. C. Más tarde los romanos conquistaron Grecia en el 146 a. C., pero admiraron y copiaron buena parte de lo que encontraron; mira la antigua Roma.

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