Actividades para viajar con niños: avión, coche y tren

Los viajes largos con niños se tuercen de formas previsibles: la merienda se acaba en la primera salida de la autopista, la tableta se queda sin batería sobrevolando el mar y alguien da patadas a un asiento durante cuarenta minutos. La buena noticia es que casi todo se puede prever. Aquí tienes qué llevar según la edad, cómo montar un pack de viaje imprimible y barato, un buen montón de juegos que no necesitan nada y un plan de pantallas del que no te arrepentirás al llegar.

Prepara la mochila según la edad, no según tus deseos#

El error clásico es llevar lo que te gustaría que hiciera tu hijo (una novela gorda, un libro para colorear muy detallado) en lugar de lo que de verdad hace sentado en un asiento estrecho durante tres horas. Piensa en cosas cortas, variadas y silenciosas.

Dos reglas marcan una gran diferencia. Primera: envuelve o embolsa cada cosa por separado, para que cada una sea una pequeña sorpresa que puedes sacar cuando haga falta. Segunda: guarda algunas en reserva. Si lo entregas todo en la puerta de embarque, no te queda nada para la hora en que el vuelo se retrasa.

Monta un pack de viaje imprimible en veinte minutos#

Un pack de viaje casero no cuesta casi nada y es más fácil de manejar que una bolsa de juguetes sueltos. Necesitas una tablilla con pinza o una carpeta rígida, un estuche con cremallera y un montón de fichas impresas.

Nuestras fichas de actividades para viajes están ordenadas para que elijas rápido por edad, y el Libro de vehículos para colorear y pasatiempos da a los más pequeños un conjunto listo de fichas de vehículos para colorear, contar y repasar.

Juegos que no necesitan nada#

Merece la pena aprendérselos antes de salir, porque salvan las colas, los retrasos y ese rato después de que se acabe la batería. Casi todos funcionan a cualquier edad si ajustas la dificultad.

Veo, veo, edición viajera. Con los pequeños, usa colores en lugar de letras: «Veo, veo una cosita de color rojo». Con los mayores, añade la regla de que la cosa tiene que estar fuera de la ventanilla, así la mirada se mantiene arriba en el coche. Las fichas de veo, veo impresas son un buen recurso para las colas en las que no hay nada que mirar.

El juego del abecedario. Encontrad cada letra del abecedario, en orden, en carteles, matrículas y escaparates. La K, la W y la X son las difíciles (y la Ñ, casi una hazaña), y todo el coche aplaude cuando alguien las encuentra. Los más pequeños pueden jugar a una versión en la que solo buscan la primera letra de su nombre.

Las veinte preguntas. Alguien piensa en un animal, un objeto o una persona que todos conocen. Los demás hacen preguntas de sí o no. Las primeras preguntas de un niño de seis años suelen ser «¿Es un león?», así que muestra cómo hacer buenas preguntas: «¿Vive en el mar? ¿Es más grande que un perro?». Eso es practicar clasificar y razonar, sin que se note.

Cuento encadenado. Alguien empieza: «Había una vez una cabra que quería pilotar un avión». Cada persona añade una frase. Para los mayores, añade una regla con giro: cada tres frases, la siguiente tiene que empezar por «De repente…».

Sumas con matrículas. A partir de los 7 años pueden sumar las cifras del coche de delante («4, 7 y 2 son 13»), buscar el número más grande que se puede formar con ellas o ver quién encuentra antes una matrícula (o placa) cuyas cifras sumen 10. Es cálculo mental sin que nadie lo llame así.

¿Qué prefieres? «¿Qué prefieres, tener cola o tener alas?». Pide a los niños que den un motivo, y el juego se convierte en un debate que puede durar una autopista entera.

En avión: el aeropuerto y el vuelo#

Volar tiene su propio ritmo: una espera larga, un rato corto de emoción y luego horas sentados en un espacio pequeño. Planifica cada parte por separado.

En el aeropuerto, deja que los niños se muevan. Id a la puerta de embarque por el camino largo, buscad las ventanas desde las que se ven aviones y jugad a «contar los aviones con la cola azul». El movimiento antes de embarcar compra quietud después.

El despegue y el aterrizaje pueden molestar en los oídos. Tragar ayuda a igualar la presión, así que reserva una bebida, un biberón o algo que masticar para esos momentos. Si tu hijo está resfriado o tiene algún problema de oídos, pide consejo a su pediatra o en la farmacia antes de volar.

Durante el vuelo, usa la bandeja como escritorio y el bolsillo del asiento como cajón. Saca las bolsas de una en una. Un buen orden es algo activo primero (una escena de pegatinas o un laberinto), luego algo tranquilo (colorear, un audiolibro), luego algo de comer y después un bloque de pantalla. Guarda una novedad para el descenso, cuando se enciende la señal del cinturón y todo el mundo se inquieta.

Los vuelos nocturnos son otra historia. Que la bolsa de actividades sea corta, baja pronto el brillo de la pantalla y convierte la rutina de dormir de siempre (pijama, un cuento, el mismo peluche) en lo principal.

Viajes en coche y en tren#

Sobre el papel, el coche y el tren se parecen. No es así. El tren tiene mesa, baño y espacio para ponerse de pie. El coche no tiene nada de eso, y además lleva a alguien conduciendo que necesita tranquilidad.

En el coche, el gran problema es el mareo. Mirar hacia abajo a un libro o una ficha con el coche en marcha es un desencadenante frecuente, y los consejos del NHS sobre el mareo por movimiento (en inglés) recomiendan mirar un punto fijo, como el horizonte, y evitar leer en marcha. Para un niño que se marea, cambia el papel por actividades de oídos y ojos: cuentos en audio, canciones, el juego del abecedario y juegos de buscar cosas. Guarda el pack imprimible para las paradas.

Planifica también las paradas. Bloques de dos horas de conducción con una parada de quince minutos son un ritmo sensato para la mayoría de los niños pequeños. Cinco minutos corriendo por un aparcamiento no son nada glamurosos, pero funcionan.

En el tren, las actividades de papel se lucen. Extiende el pack de viaje sobre la mesa, jugad a las cartas, dibujad el paisaje. Los niños de 8 a 12 años pueden seguir la ruta en un mapa impreso y tachar cada estación, lo que además responde al «¿falta mucho?» antes de que lo pregunten.

Pantallas en los viajes largos, con sentido común#

Casi todas las familias usan pantallas en los viajes largos, y fingir lo contrario no ayuda a nadie. El objetivo no es cero pantallas. Es un tiempo de pantalla que no termine en rabieta cuando se acaba.

• Descárgalo todo antes de salir. El wifi en aviones y trenes falla, y un niño que no puede cargar su programa está peor que uno que nunca lo tuvo.
• Usa auriculares infantiles con límite de volumen, y comprueba que le quedan bien antes del día del viaje.
• Por bloques, no a cuentagotas. «Puedes ver dos capítulos después de comer» es más fácil de terminar que una tableta sin final. A los niños les resulta más fácil un punto final claro que un repentino «ya está bien».
• Avisa antes de que se acabe. «Un capítulo más y luego hacemos el bingo» suaviza el cambio.
• Apps sin conexión y conocidas. En un viaje, un niño no debería estar navegando, chateando ni probando apps nuevas. Quedaos con películas descargadas, audiolibros y juegos que ya hayas revisado.

Para los viajes en los que quieras reducir al mínimo las pantallas, nuestro artículo de actividades sin pantallas tiene más ideas que viajan bien.

Cuando todo se tuerce de todas formas#

En algún momento alguien estará cansado, hambriento y harto, y puede que seas tú. Hay unas cuantas cosas que ayudan más que cualquier actividad.

Revisa primero lo básico. El hambre, la sed, el baño y el cansancio explican casi todas las rabietas de viaje. Un tentempié arregla más problemas que un juguete nuevo.

Haz la tarea más pequeña. «Nos quedan cuatro horas» no significa nada para un niño de cinco años. «Después de este capítulo y una merienda, llegamos al puente grande», sí.

Cambia de escenario. Cambiad de asiento, paseaos por el pasillo del tren o del avión cuando se pueda, o abrid un minuto la ventanilla del coche.

Baja el listón. Si el plan era una hora tranquila de pasatiempos y la realidad es un niño tumbado en dos asientos mirando el techo, eso también cuenta como una hora de paz.

Antes de tu próximo viaje, imprime un laberinto, un dibujo para colorear y un bingo, y mételos en una carpeta junto a la puerta de casa con dos lápices. Ese pequeño pack, más tres juegos que te sepas de memoria, cubre más viaje del que imaginas. Y para los ratos más tranquilos al llegar, mira nuestras ideas para el rato tranquilo.