ما هو العدّ؟

يبدو العدّ سهلًا للكبار، لكنه في الحقيقة عدة مهارات تعمل معًا. أولًا تحتاج إلى أسماء الأعداد بالترتيب الصحيح: واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة. ثم تحتاج إلى مطابقة عدد واحد بالضبط مع كل شيء، فلا يُترك شيء ولا يُعدّ شيء مرتين. والإشارة أو اللمس يساعدان كثيرًا.

الفكرة الكبرى تأتي بعد ذلك. عندما تنتهي، يكون آخر عدد قلته هو الإجابة عن «كم؟». إذا عددتَ أربع تفاحات فهناك أربع تفاحات، وليس «واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة تفاحات». ويسمي المعلمون هذا مبدأ الأصل العددي.

وهناك مفاجأتان للصغار: لا يهم من أي تفاحة تبدأ، وتحريك التفاحات لا يغيّر عددها. الخمسة خمسة، في صف أو في كومة.

حين يتقن الطفل العدّ بالآحاد يتعلم أن يعدّ تصاعديًا من عدد معين («سبعة، ثمانية، تسعة») وتنازليًا («عشرة، تسعة، ثمانية») وبقفزات 2 و5 و10. وتقود هذه مباشرة إلى الجمع وجدول الضرب.