O que é um parágrafo e quando começar um novo?

Imagine ler uma história inteira sem nenhuma pausa: um bloco gigante de texto. Seria cansativo e confuso. Os parágrafos dividem o texto em pedaços fáceis de digerir, cada um com sua função, para o leitor acompanhar as ideias.

Você reconhece um parágrafo porque ele começa em uma linha nova, com a primeira linha recuada (afastada da margem) ou com uma linha em branco acima. Na escola, o mais comum é o recuo; nos sites, a linha em branco.

Quando começar um novo parágrafo. Uma boa regra é mudar de parágrafo quando mudar:

• o tempo: Na manhã seguinte, ...
• o lugar: De volta ao castelo, ...
• o assunto: passar do que os pandas comem para onde eles vivem
• a pessoa: outro personagem passa a ser o foco, ou outra pessoa fala em um diálogo (veja discurso direto e aspas)

Como montar um bom parágrafo. Em textos informativos, o parágrafo costuma começar com uma frase de abertura (o tópico frasal), que diz a ideia principal, seguida de frases que a explicam com detalhes e exemplos: Os pinguins são nadadores excelentes. As asas funcionam como nadadeiras e o corpo liso desliza na água. Alguns ficam vários minutos debaixo d'água.

Os parágrafos também precisam se conectar. Palavras e expressões de ligação como porém, depois disso, por isso, por outro lado mostram como um parágrafo leva ao seguinte. Isso se chama coesão.

Um aviso para quem estuda inglês: os parágrafos funcionam do mesmo jeito em inglês, mas nos diálogos o português costuma usar o travessão (—), enquanto o inglês usa aspas.