O que são letras mudas, e quando se usa o h mudo?

Fale em voz alta hoje, homem e hora. Você ouve “oje”, “omem” e “ora”. O h está escrito, mas não faz som nenhum: é uma letra muda. Em português, o h é a única letra que nunca tem som próprio, e por isso muita gente fala em h mudo.

Se ninguém pronuncia, por que escrever? Por causa da história da palavra. Hoje vem do latim hodie, homem de hominem, hora de hora. No latim falado, esse h foi deixando de ser pronunciado, mas a escrita o guardou como lembrança da origem. É por isso que não existe regra de som para saber se uma palavra começa com h: é preciso conhecer a palavra (ou consultar o dicionário).

O h aparece em três situações:

• No começo de palavras: hoje, homem, hora, horta, hospital, história, hábito, hino. Aqui ele é totalmente mudo.
• No fim de interjeições: ah!, oh!, eh!
• Nos dígrafos ch, lh e nh: chave, palha, banho. Aqui o h não está “sozinho”: junto com a letra anterior, ele forma um som novo. Por isso se diz que o h de chave faz parte de um dígrafo, e não que é um h mudo.

Atenção às palavras formadas com prefixos. Com des- e in-, e em palavras como reaver (re + haver) e reabilitar, o h desaparece: des + humano = desumano, des + honesto = desonesto, in + hábil = inábil. Já com prefixos que pedem hífen antes de h, ele fica: super-homem, anti-higiênico, pré-história. As regras do hífen estão na página sobre o hífen.

A outra letra muda importante é o u depois de g e q, antes de e ou i: guerra, guitarra, foguete, queijo, quilo, aquilo. Nesses casos, gu e qu são dígrafos e o u não soa. Mas cuidado: em algumas palavras o u é pronunciado, como em linguiça, tranquilo, frequente, cinquenta e aguentar. Antigamente esse u levava trema (lingüiça); o Acordo Ortográfico acabou com o trema, e agora é preciso conhecer a pronúncia.

Também se fala em letras mudas em outros dígrafos em que duas letras fazem um só som, como sc, sç e xc: nascer, desça, exceto. E em Portugal, antes do Acordo Ortográfico de 1990, escrevia-se acção e óptimo, com consoantes que não eram pronunciadas; o acordo eliminou muitas dessas “consoantes mudas” (hoje: ação, ótimo). Para ver como os dígrafos funcionam em inglês, veja a página sobre dígrafos.

O que são letras mudas?#

São letras escritas que não têm som na pronúncia. Em português, a mais conhecida é o h inicial (hoje, hora); o u de gue, gui, que, qui também costuma ser mudo.

Existe h mudo em português?#

Existe, sim. No começo das palavras e no fim das interjeições, o h nunca é pronunciado: homem, hábito, ah!. Ele fica na escrita por causa da origem latina da palavra.

O h mudo é dígrafo?#

Não. Dígrafo é um grupo de duas letras com um só som. O h inicial está sozinho, então não é dígrafo. Já em ch, lh e nh o h faz parte de um dígrafo.

Como separar palavras com letras mudas?#

Os dígrafos ch, lh, nh, gu e qu não se separam (chu-va, guer-ra, quei-jo), enquanto rr, ss, sc, sç e xc se separam (car-ro, nas-cer, ex-ce-to). Alguns livros chamam de “consoante muda” a consoante que não vem seguida de vogal, como o p de pneu: ela é pronunciada e, no começo da palavra, fica com a sílaba seguinte (pneu, gno-mo); no meio, com a anterior (rit-mo, ad-vo-ga-do).

Quais são as letras mudas em inglês?#

O inglês tem muitas: o k de knee (joelho), o b de lamb (cordeiro), o w de write (escrever) e o h de hour (hora). Elas costumam aparecer em grupos como kn, wr e mb.

Existe h mudo em francês e em espanhol?#

Sim. Em francês o h nunca é pronunciado (homme, heure), e há ainda muitas consoantes finais mudas (petit, grand). Em espanhol o h também é mudo (hola, hielo).