O que o cérebro faz?

O seu cérebro pesa cerca de 1,4 quilo, um pouco mais que um pacote de açúcar. Ele é mole e cheio de dobras, e fica protegido dentro do crânio. É feito de bilhões de células minúsculas chamadas neurônios, cerca de 86 bilhões. Os neurônios mandam sinais elétricos uns para os outros por caminhos. O cérebro usa cerca de um quinto da energia do corpo, embora seja só uma pequena parte do seu peso.

O cérebro tem três partes principais:

• Cérebro propriamente dito (cérebro anterior): a maior parte, dividida em metade esquerda e metade direita. Cuida do pensamento, da memória, da fala e de entender o que você vê, ouve e sente. Também controla os movimentos que você escolhe fazer.
• Cerebelo: fica atrás, embaixo do cérebro. Ajuda no equilíbrio e nos movimentos suaves, para você andar de bicicleta ou pegar uma bola.
• Tronco encefálico: liga o cérebro à medula espinhal e controla coisas que você faz sem pensar, como respirar e os batimentos do coração.

O cérebro conversa com o resto do corpo pelo sistema nervoso. A medula espinhal, dentro da coluna, e os nervos que saem dela funcionam como cabos. As mensagens dos seus sentidos viajam até o cérebro, e as ordens dele voltam para os músculos.

O seu cérebro está sempre mudando. Cada vez que você pratica algo, como a tabuada ou uma música, as conexões entre os neurônios ficam mais fortes. É por isso que a prática funciona e que os erros são úteis; veja mentalidade de crescimento. O sono ajuda o cérebro a guardar o que você aprendeu. Você pode cuidar dele dormindo bem, comendo comida saudável, se mantendo ativo e usando capacete quando anda de bicicleta.

A ideia de que usamos só 10% do cérebro é um mito. Usamos todo ele, embora não todas as partes ao mesmo tempo.