O que os músculos fazem?

Você tem mais de 600 músculos. Eles formam de um terço até a metade do peso do seu corpo. Um músculo é feito de muitas fibras longas e finas que podem encurtar, ou contrair, e depois relaxar. Os músculos só sabem puxar. Eles não empurram. Por isso trabalham em pares. Quando um se contrai, o outro relaxa.

Veja o braço. Para dobrar o cotovelo, o bíceps, na frente do braço, se contrai e puxa o antebraço para cima. Para esticar, o tríceps, atrás do braço, se contrai e o bíceps relaxa. Os músculos se prendem aos ossos por tendões, cordões resistentes e fibrosos. O esqueleto dá aos músculos algo firme para puxar.

Existem três tipos de músculo:

• Músculo esquelético move os ossos. Você o controla, por isso é voluntário: bíceps, panturrilha e os músculos que movem os olhos.
• Músculo liso fica nas paredes do estômago, dos intestinos e dos vasos sanguíneos. Trabalha sozinho, por isso é involuntário. Ele empurra a comida pelo sistema digestório.
• Músculo cardíaco existe só no coração. Ele bate sem descanso a vida inteira.

Os músculos precisam de energia dos alimentos e de oxigênio do ar que você respira. Músculos em ação produzem calor, e é por isso que você sente calor quando corre. O exercício deixa os músculos mais fortes. Se você os usa com frequência, eles crescem e trabalham melhor; se nunca os usa, eles enfraquecem. Aquecer antes do exercício e alongar depois ajudam a mantê-los saudáveis.