Polímeros e as moléculas da vida

Polímeros são moléculas muito grandes feitas pela união de muitos monômeros pequenos. Na polimerização por adição, os monômeros de alceno abrem suas ligações duplas e se unem em uma cadeia sem nenhum outro produto: o eteno forma o poli(eteno) e o propeno forma o poli(propeno). Na polimerização por condensação, dois monômeros diferentes, cada um com dois grupos funcionais, se unem e liberam uma molécula pequena, como a água, a cada ligação; os poliésteres são feitos assim.

Os seres vivos dependem de polímeros naturais. O DNA é um polímero de nucleotídeos. As proteínas são polímeros de aminoácidos. O amido e a celulose são polímeros de glicose. Muitos plásticos não são biodegradáveis, então permanecem em aterros e oceanos. Reutilizar e reciclar plásticos, e desenvolver polímeros biodegradáveis, ajuda a reduzir o problema.