Perché esistono il giorno e la notte?

Il Sole è una stella, una palla di gas ardente che emette luce. La Terra è una palla che non produce luce propria. Il Sole può illuminare solo metà della Terra alla volta, la metà rivolta verso di lui. Quella metà ha il giorno, e la metà dall'altra parte ha la notte.

La Terra non sta ferma. Gira come una trottola intorno a una linea immaginaria chiamata asse, che va dal Polo Nord al Polo Sud. Un giro completo dura circa 24 ore, cioè un giorno. Mentre la Terra gira, tu vieni portato dal lato illuminato al lato buio e di nuovo indietro.

Al mattino, la tua parte di Terra si sta girando verso il Sole, e il Sole sembra sorgere a est. A mezzogiorno il Sole è più alto nel cielo. La sera, la tua parte si gira dall'altra parte e il Sole sembra tramontare a ovest. Il Sole non si muove davvero nel cielo: siamo noi a girare.

Per questo le ombre cambiano durante il giorno. Sono lunghe al mattino, corte verso mezzogiorno e di nuovo lunghe la sera. Vedi le ombre. È anche il motivo per cui gli orologi sono diversi nel mondo: quando in Italia sono le 8 del mattino, in inverno in Giappone sono già le 4 del pomeriggio e in Messico è ancora piena notte.

Alcuni luoghi della Terra hanno giorni o notti molto lunghi. Vicino ai poli, il Sole può non tramontare per settimane in estate o non sorgere per settimane in inverno. Succede perché l'asse della Terra è inclinato, e questo causa anche le stagioni. La Luna si vede sia di giorno sia di notte; scoprila in la Luna.