Scienze
Che cos'è la Luna?
Risposta veloce
La Luna è il satellite naturale della Terra, una sfera rocciosa larga circa un quarto della Terra che ci gira intorno più o meno una volta al mese. Brilla riflettendo la luce del Sole.
In una frase
La Luna è una sfera rocciosa che gira intorno alla Terra, e la vediamo perché riflette la luce del Sole.
Spiegazione
La Luna è l'unico satellite naturale della Terra, cioè orbita intorno al nostro pianeta. La gravità della Terra la tiene in orbita. È larga circa un quarto della Terra e, in media, è a circa 384.000 chilometri di distanza. Sono circa 30 Terre messe in fila.
La Luna non produce luce propria. Brilla perché la luce del Sole rimbalza sulla sua superficie grigia e polverosa, un po' come una palla illuminata da una torcia in una stanza buia.
Fasi. Metà della Luna è sempre illuminata dal Sole, proprio come metà della Terra è sempre di giorno. Mentre la Luna gira intorno alla Terra, ne vediamo quantità diverse. Per questo sembra cambiare forma: dalla luna nuova (non vediamo il lato illuminato), a una sottile falce, a una mezzaluna, alla luna piena, e poi di nuovo indietro. Un ciclo completo dura circa 29,5 giorni, e da qui nasce l'idea di "mese". Nell'emisfero boreale si dice anche: "gobba a ponente, luna crescente; gobba a levante, luna calante".
La Luna non ha aria, non ha acqua liquida in superficie e non ha tempo atmosferico. La sua superficie è coperta di crateri fatti da rocce spaziali che vi si sono schiantate molto tempo fa. Le impronte lasciate dagli astronauti possono durare moltissimo, perché non c'è vento né pioggia che le cancelli.
Tra il 1969 e il 1972 dodici astronauti hanno camminato sulla Luna durante le missioni Apollo della NASA. Neil Armstrong fu il primo, il 20 luglio 1969.
La gravità della Luna attira gli oceani della Terra, causando gran parte dell'innalzamento e dell'abbassamento delle maree.
Esempi
| Fase | Che cosa vediamo |
|---|---|
| Luna nuova | quasi niente |
| Falce | una sottile striscia curva |
| Primo quarto | la metà destra illuminata (dall'emisfero boreale) |
| Luna piena | un cerchio completo e luminoso |
| Ultimo quarto | la metà sinistra illuminata (dall'emisfero boreale) |
Errori comuni
- "Le fasi sono causate dall'ombra della Terra." L'ombra della Terra cade sulla Luna solo durante un'eclissi lunare. Le fasi nascono dal nostro punto di vista che cambia sulla metà illuminata dal Sole.
- "C'è un lato della Luna sempre al buio." Il lato nascosto riceve altrettanta luce solare; è solo che dalla Terra non lo vediamo mai, perché la Luna rivolge sempre la stessa faccia verso di noi.
- "La Luna esce solo di notte." Spesso si vede anche nel cielo di giorno.
Quiz veloce
La Luna
Metti alla prova ciò che sai con 4 domande veloci.
Domanda 1 di 4
Perché brilla la Luna?
Esercitati
Prova tu
Tieni un diario della Luna per un mese, disegnando la sua forma ogni notte serena. Poi prova alcune attività sullo spazio.
Attività su Luna e spazio
Per gli adulti
Argomenti collegati
Il sistema solare
Il sistema solare è il Sole con tutto ciò che gli orbita intorno: otto pianeti, le loro lune, pianeti nani come Plutone, asteroidi e comete.
Gravità
La gravità è la forza che attira gli oggetti l'uno verso l'altro. La gravità terrestre attira tutto verso il centro della Terra, ed è per questo che le cose cadono e la Luna gira intorno alla Terra.
Luce
La luce è una forma di energia che viaggia in linea retta, molto velocemente. Vediamo le cose quando la luce che viene da loro entra nei nostri occhi, perché la producono o perché la riflettono.
Le ombre
L'ombra è una zona scura che si forma quando un oggetto opaco blocca la luce. Poiché la luce viaggia in linea retta, non può curvare intorno all'oggetto e lascia dietro di sé una forma scura.
Circuiti elettrici
Un circuito elettrico è un anello chiuso in cui scorre l'elettricità. Uno semplice ha una pila, dei fili e un componente come una lampadina. Se l'anello si interrompe, la corrente si ferma.
Apparato digerente
L'apparato digerente è il lungo tubo con gli organi che riducono il cibo in pezzettini minuscoli che il corpo può assorbire per avere energia e crescere, poi elimina ciò che resta come rifiuto.