Come si formano le ombre?

La luce viaggia in linea retta. Non può curvare intorno alle cose. Quindi quando un oggetto opaco, cioè che non lascia passare la luce, si mette in mezzo, lo spazio dietro di esso non riceve luce. Quella macchia scura è un'ombra.

Pensa a un tubo da giardino che spruzza acqua contro un muro. Se metti la mano nello spruzzo, sul muro dietro di essa resta una zona asciutta. La luce si comporta allo stesso modo: la tua mano la ferma e il muro dietro resta al buio.

Per fare un'ombra servono tre cose:

1. una sorgente di luce, come il Sole o una torcia
2. un oggetto che blocca la luce
3. una superficie su cui cade l'ombra, come il pavimento o un muro

Materiali diversi fanno ombre diverse. Le cose opache come il legno o il cartoncino fanno ombre scure e nette. Le cose traslucide come la carta velina fanno ombre sbiadite. Le cose trasparenti come il vetro chiaro ne fanno appena.

Le ombre cambiano dimensione e direzione:

• Avvicina un oggetto alla luce e la sua ombra diventa più grande.
• Allontanalo dalla luce (avvicinandolo al muro) e l'ombra diventa più piccola e più nitida.

All'aperto il Sole sembra muoversi nel cielo durante il giorno perché la Terra ruota. Al mattino e alla sera, quando il Sole è basso, le ombre sono lunghe. Verso mezzogiorno, quando il Sole è più alto, le ombre sono corte. Un tempo le persone usavano questo effetto per sapere l'ora con le meridiane. Le ombre di mezzogiorno cambiano anche durante l'anno con le stagioni: sono più corte d'estate.

Fai dei burattini d'ombra con una torcia e osserva come cambia la dimensione quando ti muovi. Poi prova altre attività di fisica.