Scienze
Che cos'è la gravità?
Risposta veloce
La gravità è la forza che attira gli oggetti l'uno verso l'altro. La gravità terrestre attira tutto verso il centro della Terra, ed è per questo che le cose cadono e la Luna gira intorno alla Terra.
In una frase
La gravità è la forza invisibile di attrazione tra gli oggetti, e la gravità terrestre è ciò che tiene i tuoi piedi a terra e fa cadere le cose lasciate andare.
Spiegazione
Lascia cadere una palla e cade. Lanciala in alto e ritorna. È la gravità, una forza a distanza che attira gli oggetti l'uno verso l'altro.
Tutto ciò che ha massa ha gravità, anche tu e una matita. Ma l'attrazione è forte solo quando qualcosa è enorme, come un pianeta o una stella. La Terra ha una massa così grande che la sua gravità attira tutto verso il suo centro. Per questo le persone in Australia, in Nigeria e in Italia sentono tutte "giù" come verso il suolo, anche se si trovano su lati opposti del pianeta.
La gravità tiene insieme anche lo spazio. La gravità del Sole mantiene i pianeti sulle loro orbite intorno a lui. La gravità terrestre tiene la Luna in orbita intorno a noi. Pensa a una palla legata a un filo che fai roteare sopra la testa: il filo la tira verso l'interno e la fa girare. La gravità è come un filo invisibile.
L'attrazione della gravità su di te è il tuo peso, misurato in newton. La tua massa, la quantità di materia di cui sei fatto, resta la stessa ovunque. Sulla Luna, dove la gravità è circa un sesto, peseresti molto meno, ma la tua massa sarebbe la stessa.
Isaac Newton descrisse la gravità con la matematica negli anni 1680. La storia famosa dice che una mela che cadeva gli fece venire l'idea, ma non ci sono prove che gli sia mai caduta in testa.
Esempi
- Una palla che rotola lungo uno scivolo.
- La pioggia che cade dalle nuvole.
- Le maree degli oceani, causate soprattutto dalla gravità della Luna che attira l'acqua della Terra.
- Un paracadutista che cade finché il paracadute si apre e la resistenza dell'aria lo rallenta.
Errori comuni
- "Le cose più pesanti cadono più in fretta." Senza aria, un martello e una piuma cadono insieme. Sulla Terra la resistenza dell'aria rallenta le cose leggere e larghe come le piume.
- "Nello spazio non c'è gravità." La gravità arriva molto lontano nello spazio. Gli astronauti galleggiano perché sono in caduta libera intorno alla Terra.
- "Massa e peso sono la stessa cosa." La massa è quanta materia; il peso è l'attrazione della gravità su di essa.
Quiz veloce
Gravità
Metti alla prova ciò che sai con 4 domande veloci.
Domanda 1 di 4
In che direzione tira la gravità terrestre?
Esercitati
Prova tu
Lascia cadere nello stesso momento una pallina di carta e un foglio piatto, poi due palline di peso diverso. Quali arrivano insieme? Poi prova altre attività di fisica.
Attività su gravità e forze
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