चित्रालेख (pictogram) क्या होता है?

एक कक्षा अपने टिफ़िन में रखे फलों को गिनती है। संख्याएँ लिखने की बजाय वे हर फल के लिए एक छोटा चित्र बनाते हैं। यही चित्रालेख है। हर पंक्ति (या स्तंभ) एक श्रेणी है, और चित्र गिनकर आप उसे पढ़ते हैं।

जब संख्याएँ बड़ी हो जाएँ, तो हर वस्तु के लिए एक चित्र बनाने में बहुत समय लगता है। इसलिए चित्रालेख में एक कुंजी (key) होती है। कुंजी बताती है कि हर चित्र कितने का है, जैसे:

कुंजी: एक फल का चित्र = 2 फल

अब 6 सेबों के लिए सिर्फ़ 3 चित्र चाहिए। और 7 जैसी विषम संख्या के लिए साढ़े तीन चित्र: तीन पूरे और एक आधा। यहीं भिन्न चुपके से आ जाते हैं।

चित्रालेख पढ़ने के लिए पंक्ति के चित्र गिनिए और कुंजी से गुणा कीजिए। अगर हर चित्र 5 का है और साढ़े चार चित्र हैं, तो 4 × 5 = 20, और 5 का आधा 2.5, यानी 22.5। (असली ज़िंदगी में कुंजी आम तौर पर ऐसी चुनी जाती है कि उत्तर पूर्ण संख्याएँ आएँ।)

एक बनाने के लिए ऐसा सरल चित्र चुनिए जो हर बार एक ही आकार का बनाना आसान हो, चित्रों को सलीके से सजाइए ताकि पंक्तियों की तुलना हो सके, अपनी संख्याओं के लायक कुंजी चुनिए, और कुंजी तथा शीर्षक हमेशा लिखिए।

चित्रालेख स्तंभ आलेख (bar charts) की ओर अच्छा पहला कदम हैं। चित्रों की एक पंक्ति असल में खंडों से बना एक स्तंभ है।

चित्रालेख और आँकड़ों के अभ्यास के लिए गणित की वर्कशीट देखिए।