L’oncle de Valeria, Andrés, était garde sur une plage du Costa Rica. Un soir, il l’appela : « Viens vite et apporte ta lampe rouge. Les œufs de tortue éclosent ! »

Sur la plage, quelques personnes attendaient en silence derrière une corde. À l’intérieur d’un petit cercle, le sable bougeait. Une minuscule tête sortit, puis une autre, et encore une autre ! Des dizaines de bébés tortues de mer, si petits qu’ils tenaient dans la main de Valeria, sortirent du nid en se bousculant.

« Pourquoi on utilise seulement de la lumière rouge ? » chuchota Valeria.

« Les bébés tortues trouvent la mer en rampant vers la lumière la plus forte, dit l’oncle Andrés. D’habitude, c’est la lune qui brille sur l’eau. Les lampes blanches très fortes peuvent les tromper, et elles risquent de partir du mauvais côté. »

Les bébés agitaient leurs petites nageoires et dévalaient le sable. Une vague arriva et emporta les premiers. Valeria compta vingt-sept tortues qui atteignirent la mer.

« Est-ce qu’elles reviendront ? » demanda-t-elle. « Certaines, oui, dit son oncle. Quand elles seront grandes, les mamans reviendront sur cette même plage pour pondre leurs propres œufs. » Valeria sourit à l’eau scintillante. « À bientôt, les petites ! »

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