Langue et grammaire
Qu'est-ce qu'un adjectif ?
Réponse rapide
Un adjectif est un mot qui complète un nom en disant comment il est, comme dans un énorme éléphant, un citron acide ou trois ballons rouges. Il s'accorde avec le nom.
En une phrase
Un adjectif est un mot qui donne plus d'informations sur un nom : comment il est, comment il paraît.
Explication
Compare un chat et un chat roux et ébouriffé. Les adjectifs roux et ébouriffé t'aident à imaginer exactement de quel chat on parle. Les adjectifs répondent à des questions comme comment est-il ? (un gâteau collant), lequel ? (la porte bleue) et parfois combien ? (cinq canards, où cinq est un adjectif numéral).
L'adjectif peut se trouver à deux endroits. Le plus souvent, il est à côté du nom : une boisson froide, on l'appelle alors épithète. Il peut aussi être après un verbe comme être, sembler, paraître, devenir ou rester : La boisson est froide. Tu as l'air fatigué. On l'appelle alors attribut.
En français, l'adjectif s'accorde avec le nom : il prend le genre (masculin ou féminin) et le nombre (singulier ou pluriel) du nom. On écrit un petit chat mais une petite chatte, des chats gris mais des maisons grises.
On peut aussi comparer :
- avec plus ... que, aussi ... que, moins ... que : grand, plus grand que, aussi grand que, moins grand que
- avec le plus ou le moins pour le superlatif : le plus grand, la moins chère
- en apprenant les formes irrégulières : bon, meilleur, le meilleur ; mauvais, pire (ou plus mauvais)
Quand on met plusieurs adjectifs ensemble, il faut faire attention à leur place. Les petits adjectifs très courants (beau, petit, grand, joli, bon, vieux) se placent souvent avant le nom : un joli petit chat. Les couleurs, les formes et les nationalités se placent après : un pull rouge, une table ronde.
Les bons auteurs choisissent leurs adjectifs avec soin au lieu de les empiler. L'éléphant énorme est plus fort que l'éléphant très très gros. Parfois, un nom ou un verbe précis fait mieux l'affaire encore, et une figure de style comme la comparaison peut décrire de façon plus vivante qu'une liste.
éléphant
souris
citron
Exemples
- Le coureur fatigué a bu de l'eau froide.
- Nous avons vu trois girafes tachetées.
- Ce casse-tête est plus difficile que le précédent.
- C'était le meilleur jour des vacances.
- Le ciel avait l'air gris et lourd.
Erreurs fréquentes
- Oublier l'accord. On écrit des filles contentes (pas content) et une grande maison (pas grand maison).
- Doubler la comparaison. Pas plus meilleur : dis simplement meilleur.
- Employer un adjectif à la place d'un adverbe. Elle court rapide doit s'écrire Elle court vite. Les adverbes complètent les verbes ; voir les adverbes.
- Croire que tous les mots en -ment sont des adverbes. Un vêtement et un moment sont des noms.
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L'adjectif
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Question 1 sur 4
Quel mot est un adjectif ?
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Sujets liés
Le nom
Un nom est un mot qui désigne une personne, un lieu, une chose ou une idée, comme maîtresse, Lagos, crayon ou bonheur.
L'adverbe
Un adverbe donne plus d'informations sur un verbe, un adjectif ou un autre adverbe, en disant comment, quand, où ou combien de fois, comme lentement, demain, dehors ou toujours.
Les comparaisons
Une comparaison rapproche une chose d'une autre à l'aide d'un mot comme comme, tel ou aussi, par exemple courageux comme un lion ou des yeux brillants comme des étoiles.
Les synonymes
Un synonyme est un mot qui a le même sens, ou presque, qu'un autre mot, comme grand et immense, ou content et joyeux.
Les antonymes (les contraires)
Un antonyme est un mot de sens contraire à un autre, comme chaud et froid, monter et descendre, ou heureux et malheureux.
Les déterminants
Un déterminant est un petit mot placé devant un nom pour dire de quel nom il s'agit ou en quelle quantité : un, le, ce, mon, quelques, chaque, trois.