Sciences
Qu'est-ce que la photosynthèse ?
Réponse rapide
La photosynthèse est la façon dont les plantes vertes fabriquent leur nourriture. Elles utilisent l'énergie du soleil pour transformer le dioxyde de carbone de l'air et l'eau du sol en sucre, en rejetant de l'oxygène.
En une phrase
La photosynthèse est la façon dont les plantes utilisent la lumière du soleil pour fabriquer leur propre nourriture à partir de l'air et de l'eau, en rejetant de l'oxygène.
Explication
Les animaux doivent manger pour obtenir de l'énergie. Les plantes, elles, sont différentes : elles fabriquent leur propre nourriture. Le mot photosynthèse veut dire « assembler avec la lumière ».
Une feuille ressemble à une minuscule cuisine qui fonctionne à l'énergie solaire. Dans ses cellules se trouvent des éléments verts appelés chloroplastes, remplis d'une substance verte, la chlorophylle. La chlorophylle absorbe l'énergie de la lumière du soleil. La plante utilise cette énergie pour assembler deux ingrédients simples :
- l'eau, remontée du sol par les racines et la tige
- le dioxyde de carbone, un gaz qui entre par de minuscules trous sous les feuilles
Le résultat est du glucose, un sucre que la plante utilise pour son énergie et pour fabriquer de nouvelles feuilles, tiges et racines. Il reste de l'oxygène, qui part dans l'air.
dioxyde de carbone + eau → (énergie lumineuse) → glucose + oxygène
Voici le plus surprenant : un énorme arbre est fabriqué surtout avec de l'air. Le carbone de son bois vient du dioxyde de carbone. Le sol donne à la plante de l'eau et de petites quantités de sels minéraux, mais pas la plus grande partie de sa masse.
Les plantes respirent aussi, comme les animaux. Elles décomposent une partie du sucre qu'elles fabriquent pour libérer de l'énergie, de jour comme de nuit.
Exemples
- Un tournesol qui se tourne vers la lumière pour capter le plus d'énergie possible.
- Une plante aquatique qui rejette de petites bulles d'oxygène par temps ensoleillé.
- Les algues de l'océan, qui produisent une grande part de l'oxygène du monde.
- Une plante laissée dans un placard sombre qui devient pâle et fragile parce qu'elle ne peut pas faire la photosynthèse.
Erreurs fréquentes
- « Les plantes trouvent leur nourriture dans le sol. » Le sol donne de l'eau et des sels minéraux, un peu comme des vitamines. La nourriture (le sucre) est fabriquée dans les feuilles.
- « Les plantes respirent du dioxyde de carbone et les animaux de l'oxygène. » Les plantes absorbent du dioxyde de carbone pour la photosynthèse, mais elles utilisent aussi de l'oxygène pour respirer, tout le temps.
- « Seules les grandes plantes vertes font la photosynthèse. » Les algues et le minuscule plancton végétal qui flotte dans l'océan la font aussi. Les feuilles paraissent vertes parce que la chlorophylle absorbe la lumière rouge et bleue et renvoie la verte.
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