Sciences
Qu'est-ce qu'une chaîne alimentaire ?
Réponse rapide
Une chaîne alimentaire montre qui mange qui dans la nature, en partant d'une plante qui fabrique sa propre nourriture, et suit l'énergie qui passe d'un être vivant au suivant.
En une phrase
Une chaîne alimentaire est une suite d'êtres vivants dont chacun sert de nourriture au suivant, et elle montre comment l'énergie circule dans la nature.
Explication
Tout animal a besoin de nourriture pour avoir de l'énergie. Mais d'où vient cette énergie au départ ? Presque toujours, elle commence avec le Soleil. Les plantes captent la lumière du Soleil et s'en servent pour fabriquer leur propre nourriture par la photosynthèse. C'est pourquoi on les appelle des producteurs.
Les animaux ne peuvent pas fabriquer leur nourriture, ce sont donc des consommateurs. Un lapin mange de l'herbe et reçoit ainsi une partie de l'énergie que l'herbe a stockée. Un renard mange le lapin, et l'énergie passe encore plus loin. On le dessine ainsi :
herbe → lapin → renard
Les flèches pointent dans le sens où va l'énergie. Une bonne façon de lire une flèche est « est mangé par ».
Imagine l'énergie comme un seau d'eau qu'on se passe le long d'une file de personnes, avec un peu d'eau qui gicle à chaque passage. Chaque animal utilise la plus grande partie de l'énergie qu'il reçoit simplement pour bouger, grandir et rester au chaud, donc seule une petite partie est transmise. C'est pourquoi il y a toujours beaucoup plus de plantes que de lapins, et plus de lapins que de renards.
Exemples
- Jardin : laitue → limace → grive → chat
- Océan : minuscules algues → krill → baleine
- Savane : herbe → zèbre → lion
- Étang : élodée → têtard → poisson → héron
Quelques mots utiles :
| Mot | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Producteur | Fabrique sa propre nourriture | l'herbe |
| Herbivore | Mange uniquement des plantes | le lapin |
| Prédateur | Chasse d'autres animaux | le renard |
| Proie | Est chassé | le lapin |
| Décomposeur | Décompose les êtres morts | ver, champignon |
Erreurs fréquentes
- Dessiner les flèches à l'envers. La flèche pointe vers celui qui mange : herbe → lapin, et non lapin → herbe.
- Commencer par un animal. Les chaînes alimentaires commencent par un producteur, en général une plante verte ou une algue.
- Croire que les animaux ne mangent qu'une seule chose. Les vrais animaux mangent beaucoup d'aliments, et les chaînes alimentaires se relient en un réseau plus grand appelé réseau alimentaire (ou réseau trophique).
- Oublier les décomposeurs. Quand les êtres vivants meurent, les vers, les champignons et les bactéries les décomposent et rendent les nutriments au sol.
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Les chaînes alimentaires
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Qu'y a-t-il au début de presque toutes les chaînes alimentaires ?
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