Sciences
Qu'est-ce qu'une chaîne alimentaire ?
Réponse rapide
Une chaîne alimentaire montre qui mange qui dans la nature, en partant d'une plante qui fabrique sa propre nourriture, et suit l'énergie qui passe d'un être vivant au suivant.
En une phrase
Une chaîne alimentaire est une suite d'êtres vivants dans laquelle chacun est mangé par le suivant : par exemple herbe → lapin → renard. Elle montre « qui mange qui » et comment l'énergie circule dans la nature.
Explication
Qu'est-ce qu'une chaîne alimentaire ? Explication simple
Tout animal a besoin de nourriture pour avoir de l'énergie. Mais d'où vient cette énergie au départ ? Presque toujours, elle commence avec le Soleil. Les plantes captent la lumière du Soleil et s'en servent pour fabriquer leur propre nourriture par la photosynthèse. C'est pourquoi on les appelle des producteurs.
Les animaux ne peuvent pas fabriquer leur nourriture, ce sont donc des consommateurs. Un lapin mange de l'herbe et reçoit ainsi une partie de l'énergie que l'herbe a stockée. Un renard mange le lapin, et l'énergie passe encore plus loin. On le dessine ainsi :
herbe → lapin → renard
Les flèches pointent dans le sens où va l'énergie. Une bonne façon de lire une flèche est « est mangé par » : l'herbe est mangée par le lapin, le lapin est mangé par le renard. Chaque être vivant de la chaîne s'appelle un maillon.
Les maillons d'une chaîne alimentaire
| Maillon | Ce qu'il fait | Exemple |
|---|---|---|
| Producteur | fabrique sa propre nourriture grâce à la lumière | l'herbe, le blé, les algues |
| Consommateur primaire | mange des plantes (c'est un herbivore) | le lapin, la chenille |
| Consommateur secondaire | mange des herbivores | la mésange, la grenouille |
| Consommateur tertiaire | mange d'autres carnivores | l'épervier, le serpent |
| Super-prédateur | n'a presque aucun prédateur | l'aigle, l'orque, le lion |
| Décomposeur | décompose les êtres morts et les déchets | le ver de terre, les champignons, les bactéries |
Un animal qui mange à la fois des plantes et des animaux, comme le hérisson, le renard ou l'être humain, est un omnivore.
Comment construire une chaîne alimentaire ?
Étape par étape
- Commence par un producteurUne plante verte ou une algue, toujours à gauche.
- Ajoute celui qui le mangeUn herbivore, relié par une flèche.
- Continue avec son prédateurPuis le prédateur de ce prédateur, s'il en a un.
- Vérifie le sens des flèchesChaque flèche pointe vers celui qui mange.
- Relis à voix haute« Le blé est mangé par le mulot, le mulot est mangé par la chouette. »
Pourquoi y a-t-il plus de plantes que de renards ?
Imagine l'énergie comme un seau d'eau qu'on se passe le long d'une file de personnes, avec un peu d'eau qui gicle à chaque passage. Chaque animal utilise la plus grande partie de l'énergie qu'il reçoit simplement pour bouger, grandir et rester au chaud, donc seule une petite partie est transmise au maillon suivant, souvent autour d'un dixième. C'est pourquoi il y a toujours beaucoup plus de plantes que de lapins, et plus de lapins que de renards. C'est aussi pourquoi les chaînes ont rarement plus de cinq maillons.
Les chaînes alimentaires se relient
Dans la nature, les animaux mangent plusieurs choses. Les chaînes alimentaires se croisent alors et forment un réseau alimentaire (ou réseau trophique). Si un maillon disparaît, tout l'écosystème peut être bousculé. Par exemple, si les renards disparaissent d'une région, les lapins deviennent très nombreux et mangent beaucoup plus d'herbe.
Exemples
- Jardin : laitue → limace → grive → chat
- Champ : blé → mulot → chouette
- Forêt : feuille de chêne → chenille → mésange → épervier
- Océan : minuscules algues → krill → baleine
- Savane : herbe → zèbre → lion
- Étang : élodée → têtard → poisson → héron
- Mare : algue → larve d'insecte → grenouille → couleuvre
Dans la chaîne feuille de chêne → chenille → mésange → épervier : la feuille est le producteur, la chenille est un herbivore et une proie, la mésange est à la fois un prédateur (de la chenille) et une proie (de l'épervier), et l'épervier est le prédateur du bout de la chaîne.
Erreurs fréquentes
- Dessiner les flèches à l'envers. La flèche pointe vers celui qui mange : herbe → lapin, et non lapin → herbe.
- Commencer par un animal. Les chaînes alimentaires commencent par un producteur, en général une plante verte ou une algue.
- Mettre le Soleil dans la chaîne. Le Soleil donne l'énergie aux plantes, mais il n'est pas mangé : ce n'est pas un maillon.
- Croire que les animaux ne mangent qu'une seule chose. Les vrais animaux mangent beaucoup d'aliments, et les chaînes alimentaires se relient en un réseau plus grand appelé réseau alimentaire (ou réseau trophique).
- Oublier les décomposeurs. Quand les êtres vivants meurent, les vers, les champignons et les bactéries les décomposent et rendent les nutriments au sol.
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Les chaînes alimentaires
Vérifie ce que tu sais avec 4 questions rapides.
Question 1 sur 4
Qu'y a-t-il au début de presque toutes les chaînes alimentaires ?
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À toi de jouer
Choisis un habitat, comme un étang ou un parc, et écris une chaîne alimentaire avec au moins trois maillons. Puis teste-toi avec ces questions. Les réponses sont juste en dessous.
- Par quoi commence toujours une chaîne alimentaire ?
- Dans herbe → sauterelle → grenouille → serpent, qui est l'herbivore ?
- Dans cette même chaîne, qui est le prédateur du bout de la chaîne ?
- Remets dans l'ordre : renard, gland, mulot.
- Que se passerait-il si les grenouilles disparaissaient de cette chaîne ?
Réponses : 1) Par un producteur, une plante verte ou une algue. 2) La sauterelle. 3) Le serpent. 4) gland → mulot → renard. 5) Les sauterelles deviendraient plus nombreuses et les serpents manqueraient de nourriture.
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