Sciences
Qu'est-ce qu'un écosystème ?
Réponse rapide
Un écosystème est formé des êtres vivants d'un milieu (plantes, animaux, champignons, microbes) et de ce milieu lui-même (eau, sol, air, lumière), qui agissent les uns sur les autres.
En une phrase
Un écosystème est un ensemble d'êtres vivants qui vivent dans un même milieu et qui sont liés entre eux et avec ce milieu.
Explication
Prends une mare. Il y a de l'eau, de la vase, de la lumière : c'est le milieu. Il y a des plantes aquatiques, des grenouilles, des libellules, des poissons, des champignons, des bactéries : ce sont les êtres vivants. Tout cela, ensemble, forme un écosystème. Ils dépendent les uns des autres. Une forêt, un récif de corail, un champ ou même une pelouse sont aussi des écosystèmes, de toutes tailles.
Dans un écosystème, chaque être vivant joue un rôle :
- Les producteurs sont les plantes et les algues. Elles fabriquent leur propre nourriture grâce à la lumière du Soleil (la photosynthèse).
- Les consommateurs se nourrissent d'autres êtres vivants : les herbivores mangent les plantes, les carnivores mangent d'autres animaux, les omnivores mangent les deux.
- Les décomposeurs (champignons, bactéries, vers de terre) transforment les restes de plantes et d'animaux morts en matière qui nourrit le sol.
Ces rôles forment des chaînes alimentaires : l'herbe est mangée par le lapin, qui est mangé par le renard. Voir les chaînes alimentaires. Plusieurs chaînes liées entre elles forment un réseau. L'énergie vient du Soleil, passe d'un maillon à l'autre, et la matière est recyclée.
Un écosystème peut rester en équilibre si aucun élément ne disparaît ou n'augmente trop. Mais l'équilibre est fragile : si on pollue la mare, si une espèce étrangère s'installe, si on coupe la forêt, tout le monde en subit les conséquences. Protéger la nature, c'est protéger des écosystèmes entiers.
Un écosystème comprend plusieurs habitats : l'endroit précis où vit chaque espèce. Voir aussi les êtres vivants.
grenouille
poisson
arbre
Exemples
| Écosystème | Producteurs | Consommateurs |
|---|---|---|
| Mare | algues, nénuphars | têtards, poissons, hérons |
| Forêt | arbres, mousses | cerfs, écureuils, renards |
| Prairie | herbes, fleurs | sauterelles, lapins, buses |
| Récif de corail | algues | poissons, tortues |
| Désert | cactus | rongeurs, serpents |
| Pelouse du jardin | herbe | fourmis, merles |
Erreurs fréquentes
- Penser qu'un écosystème n'est fait que d'animaux. Il comprend aussi les plantes, les champignons, les microbes et le milieu.
- Croire que les prédateurs sont « méchants ». Ils régulent le nombre de proies.
- Oublier les décomposeurs. Sans eux, les déchets s'accumuleraient.
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Sujets liés
Les chaînes alimentaires
Une chaîne alimentaire montre qui mange qui dans la nature, en partant d'une plante qui fabrique sa propre nourriture, et suit l'énergie qui passe d'un être vivant au suivant.
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